《冷戰下的金門》（臺大出版中心，預計2016年下半年出版）這本專書的英文原版是哈佛大學東亞語言與文明系教授、現任費正清研究中心（Fairbank Center for Chinese Studies）主任的宋怡明（Michael Szonyi）在2008年所出版的學術著作。事隔多年，中文譯本問世，終於可以讓中文讀者通過他的細膩觀察及精闢分析來了解關於金門的冷戰歷史。
2001年9月，在清華大學名譽教授王秋桂的召集下，於金門召開了「金門歷史、文化與生態國際學術研討會」。這是金門有史以來第一場國際學術研討會。王秋桂教授邀集了不少具有學術聲望的國外學者與會。這是宋怡明第一次到訪金門，並發表了他當時關心的福州宗族之論文。我當時任教於金門技術學院（金門大學前身），也參加了這次的會議。正值活動結束時，紐約發生了「911事件」，接下來一個禮拜，各地飛機停擺。這群學者「被迫」留在島上，進退維谷，宋怡明就是其中一位。在瀰漫著不安的氛圍下，作為東道主的我，為大家安排了田野考察，細細地走訪戰火已經遠離的金門的歷史文化遺產，從宗族村落、華僑洋樓到戰地景觀。透過這個意外的假期，大家對金門留下深刻的印象。
等到情勢明朗、大家重新安排機位返回之後，過不了多久，我就收到宋怡明的電郵，他告訴我他對金門的冷戰歷史非常感興趣，希望來年暑假能夠再來，請我協助一些田野調查的工作。我表示歡迎，並期待合作研究的開展。於是，接下來的幾年間，宋怡明經常利用假期或研究休假，長時間在金門島上進行文獻收集、口述訪談、田野觀察。他善於思考發問，待人真誠親切，華語說得極好，加上高粱酒量絕佳，具備了所有田野調查的優越能力，不多久島上居民也就似乎不把他當成「老外」，而是一位常常穿著T恤、短褲及涼鞋，走訪鄉間的「自己人」。一個小故事可以說明：就在他成書之後，大約二、三年才能到訪金門的情況下，有一次，事隔多年他來到後浦武廟對面的冰果室，坐下來吃刨冰，店中的阿嬤像是對著久未歸鄉的遊子說：「你回來了喔。」而對那位阿嬤來說，宋怡明在島上活躍的那幾年，也彷彿昨日般的清晰。
在那段共同研究的時光中，我們經常討論一些理論觀點，分享一些田野資料。宋怡明的研究視角與執著精神，令我十分佩服。我記得很清楚，2005年夏天我意外找到一大批以塑膠袋裝著、堆放於烈嶼鄉公所的民防檔案，本來一如其他鄉鎮公所準備要棄置了，時任公所課長、我的學生邊金靜告訴我能否協助整理，使之成為文化館與鄉史館的展示資料，我和翁沂杰助理一方面分類整理、掃描建檔，一方面通知太平洋彼岸的宋怡明。他得知後立刻安排行程，飛過來金門一起整理、閱讀檔案。這些資料被充分地運用在這本書的主題討論之中。
事實上，19世紀後半到20世紀的金門，歷經了極為戲劇性的歷史轉折，也使金門這個地域社會與區域發展、國族歷史、國際地緣政治有著高度的關聯。冷戰史的研究，宋怡明教授提供了新的研究範型，但也揭示了更多研究的可能性。我認為金門學的重點仍應聚焦於戰地社會的研究，方能與閩南文化圈的其他區域有所區隔，也才能形塑金門的特色。