古語用「三山、六海、一分田」來描述金門的傳統經濟作業型態，島內土壤物產貧瘠，居民謀生不易，大多數依靠四面環海的條件，以海為田，發展漁業及航運商貿，形成特有的海洋文化及民俗信仰。地方上習慣稱捕魚為生的漁民為討海人，從事航運為業的商販為走水的人。雖然說：「行船走馬，無三分性命」但生活無限的利源藏在波濤洶湧中，抱定「船破，拾船釘」的決心，也就顧不得風險而放手搏命，把海事行為的變數，寄望於神明信仰的庇佑。
媽祖本姓林名默，福建莆田湄洲人，生於北宋建隆元年（960年）三月二十三日，卒於雍熙四年（987年）九月初九日。相傳她生前行醫濟世救人，經常拯救海上難民的船隻，歿後被尊奉為神。媽祖信仰在宋朝宣和以前只限於媽祖故鄉莆田，當時把媽祖當女巫來膜拜，認為她能保佑信徒免受水旱災厄、戰亂賊寇殺戮、生老疾病之苦，並且是保護航海安全的神祇。
宣和四年（1122年），給事中路允迪奉旨出使高麗，航行中遇到狂濤巨浪，據《聖墩祖廟重建順濟廟記》的說法；八艘使船，覆沒七艘，唯獨路允迪乘坐的船，向媽祖祈禱，女神顯身指引船隻避開風浪，安然無恙回航。事後奏上朝廷，宋徽宗便於宣和五年（1127年）下詔，特賜寧海聖墩廟號為「順濟」。由於朝廷的褒封，媽祖海神的地位便廣泛的流傳開來。
清林焜熿撰《金門志》有寫：「天后廟在賢聚村者，稱西宮，宋時建。」《閩書》中說：「料羅，處金門極東地，船隻往來必經之所，為漳泉門戶。」宋嘉定十年（1217年）海寇猖獗，泉州知府真德秀巡海濱、屯要塞，嘗經略料羅戰船，遣將擊賊於料羅，賊始遁去。料羅媽祖廟的廟額為「順濟廟」，建廟的歷史也相當久遠。
嘉靖四十年（1561年）峰上建天后宮，依《峰上．天后宮沿革誌》談起：「沿自嘉靖十一年（1532年）閩浙戰事頻雜，賦稅繁重，沿海居民紛離鄉址，渡海浯嶼墾荒，船上奉祀海神媽祖聖像，備驚濤駭浪時祈求媽祖庇佑平安抵達。峰上定居之漳州、同安、泉州人士為感恩媽祖，泉州鄉紳商議興建溫陵媽祖廟。於嘉靖四十年竣工大典，奉大媽、二媽、三媽聖像。聲名顯赫，香火鼎盛，浯嶼鄉民不辭跋涉，絡繹不絕來朝聖。」明代金門人遠走台灣、澎湖、南洋各地，明代洪受的《滄海紀遺》指出：「商販外洋，巨富數十萬」媽祖在民間的信仰已確立為航海守護神，只要船隻所到緊集之地，必集資興建或供奉天妃神廟。
后浦的天后宮，配祀掌管修造船隻的廠官爺，乾隆四十一年（1776年）曾經重修過，現留有一方民國十二年的重修祖廟石碑，捐資者多數是本地信及走水的商賈，筆者的曾祖父林湘洲為行走安南、廈門一帶的海商，名字列在其中，民國二十六年成立林氏宗親會，購得大媽
祖宮舊址準備重建新廟，他也極力倡議出資；後來因為抗戰而未克建成，直到民國八十年縣政府才撥水試所對面土地，興建前殿為媽祖廟，後面為林氏宗親會的林氏宗祠，民國八十二年竣工啟用。
新加坡人稱金門人為討海的金門人，民俗信仰上尊稱媽祖為祖婆，都源於我們是依大海維生的浯島兒女。