最近因老父跌倒骨折開刀住院，較多的時間奔波於台北榮總和金門部立醫院之間，看到病人生病的痛苦、不適和虛弱；醫護人員輪班的辛苦和照護人員長期照護的身心壓力。心裡想著，老是人生必經的過程，但是必須健康的老去；若是年老但體衰多病，缺少親人或長照人員的關心照拂，再好的老人福利也是無濟於事。金門目前老人人口已達一萬八千人了，老人的福利也冠絕全國，各種醫療補助也堪稱週全。但是如果我們的老人家們個個都是健康有活力，注重精神生活、養生、慢活，這才是真正幸福島嶼的景象。
現代醫學發達，醫藥和醫療設施進步，讓人的壽命越來越長，但壽命長並不代表就活得快樂平安，特別是一些急重症臥床的病人，在治療和康復的過程特別辛苦。身上插著各種導管，無法如廁要包尿布，大便大不出來要浣腸，吃東西不易消化，肚子常不舒服，吃藥打針雖有利病情改善，卻不是一件舒服的事。漫長的外科復健過程，更需要耐心和恆心，生命力是病人病情進步和改善的原動力。而負責長期照護的外傭和家人的關心照拂，更是老人健康的守護者。
對老人而言，過去的養兒防老，現在應改成養生防病，因現代社會福利制度健全，已較不需養兒防老，但是在未老之前或初老之時，好好照顧好自己的身心狀況，預防各種慢性病和意外事故的發生，都較能讓自己有機會健康的老去。
老人家最常被人詬病的是「要吃吃不下，要睡睡不著；要記記不得，要忘忘不了；現講現忘記，常講講過去」，不只是生理上的毛病，精神上的逐漸退化，失憶失智，也是非常痛苦的。在人生最後一段階段，失去辨別現實的能力和活在過去的回憶裡是非常痛苦的，時空的錯亂和意識混亂，是失智老人的另一種失落，我很慶幸老父還沒到達認不出我的地步，但對時空關係的錯亂和時或產生的妄想，都會讓家人感到困擾。唐代詩聖杜甫的「旅夜書懷」中的詩句：「名豈文章著，官應老病休」，生老病死人生之常情，也是人生必然之現象，對古代的知識份子而言，做官任事必須做到老了病了才會退休。對現代人而言，由於現代人壽命的增長，世界各國職場退休年齡都在延後，但是無論延後幾歲總還是有退休的時候，無論多麼長壽總還是有生病和離開世界的一天，但如何在人生最後階段活得有尊嚴、有品質，這恐怕是未來高齡化的各國政府當須面對的課題。
南宋詩人陸游的「示兒」一詩，有「死去原知萬事空」詩句，是的！人死了就一了百了，萬事成空；聖經中傳道者也說：「因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」，但在面對老去的生命，是健康的自然衰老離世？還是百病叢生、藥石罔效、極端痛苦的放棄治療？則是我們每個還活著的人必須去預防面對的問題。