家在村子的中心，隔一個大埕再一戶人家，有一個我家的菜園，園子不大，畜養一頭牛一匹馬一小群羊一巢豬，及零星的雞鴨鵝。當然跟著時序種了些花生地瓜及容易生長的韭菜之類菜蔬，四週芭樂龍眼圍繞很是熱鬧。鄰人有一口井，兩隻小水桶掛在轆轤下垂的二條繩子上，弟弟打水幫父親澆菜，井水經常被打乾了，鄰人向父親抗議，也不是真生氣，只是要候段時間井水才會再蓄滿，造成他的不便，上月底因母校校慶，弟弟向鄰人宗叔深深一鞠躬：對不起你家大哥啊，每回搶他的井水。農村生活這般純樸且真實。
家裡除了豬隻長大了可以販售，其他經濟價值似乎不太高。
養豬變成是大事，幾乎全家人都忙著豬事，父親忙著種地瓜，剪一截地瓜藤插在土裡就可以生長，適應環境能力極強，完全是金門囝仔的寫照。三姐忙著蒐集乾枯的地瓜葉；壓碎和著地瓜皮等由大嫂為豬煮食，母親把豬食加豆渣餅酒糟等一桶桶提至菜園養豬，距離販售豬隻仲介要來買豬的日子，母親總希望可以讓牠們吃好一點，吃得飽體重多，可以多賣一點點錢，依稀記得在關鍵當口豬隻莫名胃口不好，母親因此愁容滿面，煩惱如何讓牠們能有好胃口，這些是陳年往事了，確實存在我們兄妹成長的歷程裡，往前是往後也是。
那時候日子過得貧瘠，年少分不清生活有何喜樂或悲傷。只是每日看著父母兄長從旭日東升忙碌到夕陽西下，每一張臉都是對生活的妥協。
漸長知道一切忙碌只為了糊口，多麼現實且卑微。
四姑母最愛叨敘母親與羊的故事，此事詮釋養兒育女的艱難，雙親必然為我們的三餐傷透腦筋，有一回母親回娘家，順手牽了一頭娘家的羊沿著小路走回家，姑母津津樂道：你們幾個舅舅都坐在廊簷下，妳母親沒吭一聲把羊牽了，當下一切悄然無聲，時光彷彿靜止。其實外婆家環境比我們家好，房舍比較大，田地比較多；有一群羊豢養在草寮牆邊，低著頭吃草，後腳踼踼前腳踼踢偶爾咩咩兩聲，樣子非常討喜，任誰都想解開繩索把羊牽走。
舅舅家客廳門板後永遠放著一具壽棺，我坐在舅舅家客廳，舅媽煮一碗豐盛點心，然而；看那棺木內心忑忐，邊吃邊偷瞄那黑嚕嚕綁著紅布條的巨大木作，草草吃了那碗點心趕快離開大廳。成年後才知道環境好的人家才會在六十大壽預做壽棺，外公堂兄弟都長壽，伯公叔公每人一髯白鬍長及胸前，慈祥和藹，我家到後浦必須經過外婆家，經常看他們兄弟在門口曬太陽。
外婆家的羊在我們家傳宗接代，永遠有一小群羊在菜園裡繞圈圈，有一回一隻母羊生了三隻小羊，有一隻弱小老是吃不到母奶，二嫂一天數回用奶瓶餵牠，那隻小羊不跟牠的母親及兄姐，每回看到二嫂如見親娘，並且跪著吸奶嘴，跟著二嫂團團轉，看了覺得可愛又感動，動物尚且知道反哺，何況是人，所以，羊是多麼討人喜歡且吉祥的動物，牠們吃的是百草，生性潔淨且溫和，菜園裏的羊永遠是主角，每次回家必定到熱鬧非凡的菜園探望牠們。
前陣子踫到外婆家表哥，我開玩笑說應該還他們家一頭羊，他笑嘻嘻說：連本帶利要還一百頭才夠。我告訴他：舅舅們的大器及愛心豈是一百頭羊所能衡量。這個充滿愛及反哺的故事，一切都因為母親與羊的緣故。