《禮記》中有各種各樣的關於禮儀方面的記載，其中就記載了關於名和取字的禮儀。「男子二十冠而字」，「女子十五笄而字」。古代的男孩女孩們在成年的時候，父母長輩是要給他們舉辦成年禮的。在成年禮舉辦完成後，就會給孩子們取字、授字。有了字，也就代表孩子們正式長大成人了。
古代的人有名有字，二者都是由父親、尊長所取，或委請私塾老師來取，名和字在意義上還有一定的聯系，要求所謂「名字相應」，字往往是名的解釋和補充。
名與字的呼應最常見大抵有三種：第一種是相成（同訓或正訓）--名與字意義相同。如：宋．曾鞏字子固，「鞏」、「固」是同義詞（「子」則為男子美稱）；蘇軾字子瞻，「瞻」是向前看，說明「軾」（車前的橫桿）的作用；王安石，字介甫，是取義於《易經．豫》：「介於石」，意志似磐石不移的意思。其他如屈原名平，字原，廣平為原，諸葛亮字孔明，周瑜字公瑾、陶淵明字元亮，歐陽修字永叔等。都是同訓的例子。第二種是相反，對文或反訓，名與字意義相反。如：韓愈字退之，「愈」與「退」為反義，有相互制衡之意；孔子弟子子貢，姓端木，名賜，字子貢。賜是上對下的給予，貢是獻東西給君王。其他如曾點字子皙，皙就是色白的意思。朱熹，字元晦。唐朝詩人王績，字無功。宋朝詞人晏殊，字同叔。這些都是反訓的例子。第三種是連義推想，如趙雲，字子龍，雲從龍。張飛字翼德，有翼斯能飛。岳飛字鵬舉等
我的家族繫屬湖前同觀公長子添生的東厝房，繁衍至二十世，有八房，即慶成、慶現、慶枝、慶華、慶玉、慶珠、慶全、慶友，在我們家的念法是「成現枝華，玉珠全友」。以前並未深究這些字與其名之間的關係。年歲漸增，教學相長，慢慢地稍有通悟。試說如下：二十世長房長子名儒字慶成，慶是湖前第二十世的昭穆，單名儒，儒者成德達材，故字慶成。長房次子醒，醒了即「現」在，故字慶現。長三子名葉，枝繁葉茂故字慶枝。四房二次子名榮，榮華富貴，故字慶華。四房三長子名瓶（盤），白居易詩「大珠小珠落玉盤」，故字慶玉。次子名蔭字慶珠，詠石榴詩云「只待綠蔭芳樹合，蕊珠如火一時開」。三子名杯字慶全，杯者，盤、盎、盆、盞之全名也，故字慶全。四子名會字慶友。《論語．顏淵》：「君子以文會友，以友輔仁。」故字慶友。取字的方法以同訓和連義推想為主。
從其字也可以反推族譜的名是否因「音近」而誤寫。例如我的曾祖父，族譜上寫作「蟹」，「蟹」與「會」在閩南語是同一個讀音，因此音近而訛誤。但是他字「慶友」，友和蟹並無字義上的關係，後來從神主得到印證是族譜寫錯了。祖父名岩，族譜寫作「嚴」，字溢究。按理字如果為「溢究」，名就該寫作「研」，而非「岩」或「嚴」。又如文溪字大圭，文溪與大圭並無文字上關聯，果不其然應寫作文奎，溪與奎在閩南語發音接近，不明究理的情形下，誤寫為溪。