前幾天用「趣味填字遊戲」來輔導一位想讀高中，但卻缺乏學習動力的學生，看到一個詞語的提示寫著：「比喻一去不復返，沒有下落。」，而後面兩字則是「入海」，學生和我都想了很久想不出來，後來只得從網路上去查，結果映入眼簾的是很久沒看到的「泥牛入海」，中國人是一個喜歡用成語和比喻來說明許多事物和現象的本質的民族，有時訴諸許多瑣碎文字的解釋，卻不如用最日常的生活事物和現象來說明，所謂「以淺喻深，取譬為喻」，這正是中華文化的博大精深，先賢留下了許多語言和文字智慧，約定俗成，但又合乎邏輯和生活經驗。
泥牛有牛卻不是牛只是泥，因此入了大海，只會催枯拉朽，土崩瓦解到不留片瓦微塵。這就像人的一生，「生於塵土，歸於塵土。」，也像聖經詩篇中神人摩西的慨嘆：我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲，但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便，「如飛而去」，「泥牛入海」和「轉眼成空，如飛而去」，無論在許多事物的現象和生命的本質，其實隱喻是一樣的，時間、機會和生命都會消逝，只是當時或現在的我們做了什麼？
對一個十五歲的國中生而言，生命似乎還很漫長；生活似乎可以讓自己悠閒到什麼都不做都可以。但是誰能預料生命的下一刻會發生什麼事？最近聽聞到一位曾經很強壯的同事已經離世的消息，心中感到意外和驚愕。這位同事年輕服役時曾是海軍陸戰隊，曾立志在有生之年要踏遍中國每一省份，我不知道最終他是否完成他的壯志？但是卻發現：生命是有限的，人生如春夏秋冬四季更迭，現代醫學發達，人類健康較佳平均壽命延長，今年台灣人的平均壽命已達八十一歲，甚至很多百年人瑞，然而再高壽的老人，最終還是面臨生命的大限─死亡的課題，甚至這次的新冠狀病毒更不分男女老少、種族地域，都有染疫和死亡的威脅。
「泥牛入海！」最終我們會發現─如果我們忽視時間任其流逝，最終時間會把我們撇棄一邊；如果我們不把握機會，機會將像青春小鳥一去不返；如果我們不把握當下，則我們可能喪失未來。
面對一位即將畢業的國中生，我常會問他「你未來的目標是什麼？」，「即將離開城中這一列車，你的下一站在那裡？」其實我們每一個人都會面臨「畢業」的問題，從學校畢業，從職場畢業，從社會大學畢業，從人生舞台畢業，無論如何我們都需要目標，選擇面對，把握當下，做好自己，寧可羊入虎口，也不要泥牛入海，羊如虎口至少還發揮滿足老虎饑餓的剩餘功能，而泥牛入海，則無異浪擲了上帝賜與我們寶貴的天賦才能和有限歲月。