「禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡。」小時讀的國語課本，至今仍然印象深刻，想忘都忘不了。這是管子的牧民思想，以道德為干櫓，蔣介石用以作為各校的校訓。誠然，教育以德為本，國無德不興，人無德不立，無可厚非，但是仍必須與時俱進。
我覺得在強調道德教育的基礎上，不可忽視下列四個新要素：科技、教育、文化與經濟。而經濟又是前三者發展的關鍵。
揆諸中國以前科技不發達，因此自滿清中葉之後老是挨打，受盡了東西方強權的欺凌。因為中國傳統上重詩文而輕奇技，重農業而輕商賈，使科技與商業的發展受到壓抑，終於吃到了苦果。
現在呈現眼前的大國博弈，美國挾著科技文明的威勢，引領世界的風騷，養成唯我獨尊的霸權心態，那一個國家膽敢冒出頭，無不傾其全力打壓下去。大陸華為的5G，就是一個活生生的例子。
科技的基礎在教育，教育能改變個人的命運，也能改變國家的命運。如果一個國家絕大多數是文盲，即使人口再多也沒有用，只能去做發達國家的奴工，仰人鼻息。因此，社會的發展基礎在教育，一個家庭有沒有前途，看他家裡有多少人受到良好的教育，社會國家亦然。
有了科技與教育，就會厚植文化的根基，成為國人的精神內涵，政治信仰，社會規範與生活習慣。文化是裡，而文明是表，表現在國人的應對進退與思想行為上。文化是一種軟實力，它浸潤之漸，可以侵蝕一個國家一個文化體系的根基，美國就是這方面的翹楚。
前述三者假如沒有發達的經濟條件，則一切免談。中國人以前輕商，商人在社會上根本沒有地位，還要去買官墊高門第。現在商人可是不一樣了，不僅富可敵國，還可以呼風喚雨。
中國的歷史上不是不知道經濟發展的重要，只是被儒家學派刻意的忽略。管子說：「凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。」這是管子的實務經驗，不是徒託空言。
鄧小平的不管黑貓白貓理論，只要能捉老鼠的就是好貓，進行改革開放，要先讓一部分人富起來，就是體現了管子治國的精神，所以中國大陸才會脫胎換骨，短短四十年之間大國崛起，讓人刮目相看，撼動了太平洋彼岸，讓美國有如芒刺在背。
特斯拉創辦人馬斯克說：「戰爭的基礎在經濟，中國大陸的經濟規模，有一天會是美國的二至三倍。美國想要戰勝中國的唯一方法，只有創新。」美國的有識之士已經預見未來的發展而心懷惴惴焉，倘若中國大陸的經濟發展規模到那麼一天，整個世界的局勢要改寫。
管子講禮義廉恥，國之四維是有前提的：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」如果老百姓連飯都吃不飽，要成為餓殍了，你能要求他知道「禮義廉恥」嗎？
因此，顏回「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」是有待商榷的。顏回因貧病營養不良而早逝，儒家把他供奉成修身的標竿，立意雖好，但不適合現下弱肉強食的國際社會。
對於經濟發展的重要性，孔子告訴顏回說：「使爾多財，我為爾宰。」因此治國之道，孔子當年沒說明白的，美國總統柯林頓代他說了：「笨蛋！問題在經濟。」道理就很明白了。