《三位樹朋友》經常在我的簡介中浮沉，有時候有它、有時候沒有它。它是繪本，我唯一的一本繪本，由同鄉作家馬筱鳳邀約，與文化局合作。在我的簡介紀錄中，要嘛散文獲獎、要嘛小說得名，只它孤零零地。
故事陳述我少數認得的三種樹，屋後的木麻黃（我溜上去綁吊床午睡）、鄰居家防空洞上的榕樹（爺爺在樹下乘涼以及摘葉子吹奏），以及到海邊時會經過的相思樹（爬上去搖落棲息的金龜蟲）。
三棵樹都是我的玩伴，我用哀傷的語調陳述三棵已經消失的樹。《三位樹朋友》後來獲得國家出版獎，以及豐子愷獎前十強。入圍時我跟筱鳳都興奮，獎項採取當場揭曉，頒獎地點在北京。我恰有事到南京，如果真的獲獎，可以先飛北京、再到南京。我除了小家子氣地、暗自盤算會有多少獎金入袋，也盡量掌握北京、南京交通，不斷與主辦單位「暗示」得了獎就去，主辦單位終於抝不過我，「暗示」我不用去了，《三》的紀錄止在前十強。
有一回台北國際書展上，邀約各國漫畫家與會，其一的簡介惹我注意，「作品曾獲豐子愷獎前三十強」，原來前三十已是豐功偉業，讓我重新審看它，也連帶想起曾經關注的繪本文學。
清朝的文學流派裡，有一種流派是鼓吹文章要有「童趣」、「童心」，意味作家要用本我的自然，看待萬事、萬物。於是，我看自然、自然看我，相得益彰、相映成趣。清朝文學流派所指的，跟現在的「童話」、「繪本」，道理當然不同，但看到童話書，難免想了起來。一種學說的提出、一種流派的成形，也就是文學有了不足的區塊，試圖提之、論之，呼籲大家重視另一種聲音。如同童話、繪本之於現代文學，永遠提醒兒童啟蒙教育的重要、想像力要如何飛馳奔達、如何從閱讀中獲得快樂（然後，才是意義以及其他），這些，是現代文學的起點，甚至也是鄉愁了。
童話、繪本等兒童文學，在許多大陸的大型百貨公司獨佔一層樓。源於少子化、兒童教育更受重視，兒童文學作家的創作不僅豐盈兒童，還能相輔相成，為自己養家餬口。每一次逛到大陸百貨的這一層，忍不住讚嘆人口數量如同春雨，可以澆溉一棵樹，可以化作流域，沖積出三角洲與平原。
成人們，都過了相信獅子會說話、豹子會唱歌、猴子可以當偵探、鴨子是國王等的年紀了，當我們對人間事物掉失想像的逸味以後，獅子是會吃人的猛獸，豹子比轎車跑得快，猴子是基因沒變好的動物，鴨子呢？可以做八寶鴨、烤鴨、鴨賞，總之，鴨子只有被吃的份。
寫作兒童文學的困難之一，便在呼喚童心意識的回歸。重提二○一○年出版的《三位樹朋友》是因為馬筱鳳再提出合作的邀請，但我腦袋裡，一個故事的雛型都沒有，倒是每次回昔果山，我都會尋到三棵樹的舊址，懊惱自己無力、也無心保護它們。
比較訝異的是，廟埕前風獅爺立像旁，以前光禿禿，現在榕樹成蔭，以前做醮得挨家挨戶拆門板拼湊戲台，現在已有蓋得牢固的戲台，而專程回家看戲的父親就坐在前幾排，邊看、邊與鄰居搭話，該也回到了他的小時候。