「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。此大年也。」
一日長或一年長？現在是指何時？不同的物體，對時間觀點之異，豈止是大異其趣而已：比原子還小之粒子，其存在時間不過百萬分之一秒，易言之，一秒鐘就是這些粒子生命的百萬倍之久，就如同一億年之於人類；但可知，這些粒子生命雖如此短促，但它們一生的百萬分之一秒仍有曲折變化，呈現不同的奇異、顏色、味道的量子性質，多采多姿……。
這就是中央研究院院士王寳貫名著《天與地》之一窺，不僅是科普之名著，更是探討傳統三才之名著。
三才者，係傳統哲學之名詞，緣於《易經》，係指天、地、人，此三才思想在我國文化中可謂源遠流長。如盤古開天闢地的創世神話，其實表現的就是天、地、人三才思想，那時古人就把人放到了突出的位置。其他古老的神話，也包含著三才思想，如共工怒觸不周山，天柱折，地維絕，天傾西北，地覆東南，自此天道左行，地道右遷，人道尚中，這是三才思想的升華。但是，還只停留在天、地、人各行其道的水平之上。到了《易經》時代，人們終於發現：人可以向天、地學習，人道可以與天道、地道會通，通過法天正己、尊時守位、知常明變，以開物成務，建功立業，改變命運，成就了「三才之道」的偉大學說。
易經繫辭下云：「有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之。」說卦云：「立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義，兼三才而兩之。」三才之語詞即由此而來。天地人曰三才，才與材通，禮記學記云：「教人不盡其材。」鄭註：「材，道也」三才即天道、地道、人道。
而《天與地》正是一本秉於三才之哲理，與讀者暢談談「天」說「地」之科普著作，全書共十六章。介紹宇宙的生成，及古代中國和西方相關的學說理論（如中國古代的蓋天說、渾天說、宣夜說、西方古代的托勒密學說、近現代的哥白尼、牛頓學說、大霹靂理論……）、我們的太陽系（包括太陽、九大行星及其衛星）、地球大氣科學、海洋、地質……等。就其作為一本初學入門之書來說，頗具參考價值。
尤者，我國傳統文化中之「天、地、人」三才思想，旨在突出人與天地之間的關係，然而隨著時代進步，三才之間的關係必須重做評估。今天的知識爆發，使得人類建立了無與倫比的物質文明；但精神文明並不見得有相應的提升，甚至有倒退現象。這種物質文明與精神文明間的不平衡，有可能使人類錯用物質文明而毀滅自己。把「天、地、人」的關係做正確的評估，可以使世人了解在自己的處境，清楚看出人類的前途何在？今天的人類正面臨了這樣的抉擇，何嘗不是此書之用意。正如作者所言的：「文字中文化」，不止是文字中文化而已，而是能和自身文化背景自然融合之感受；尤其在此弔詭之世代，更有其遠見之所在！