戰後嬰兒潮這一世代，現已七老八十了，見證整個台灣社會的發展，從貧窮落後到繁榮富庶，從多子多孫、養兒防老，到生不起養不起、不婚不生的少子化時代，讓台灣進入了高齡化的社會，老人要想辦法自己養老。倫理的解構，社會的重組，開了中華五千年史從未有過的變局。
我現在已晉身為初老，按照古人的說法：「人生七十古來稀」，按照時髦的說法：「人生七十才開始」。所以我們附近有建商推出建案：「日初，不老莊園」，標榜：「第三人生。」明明是黃昏的桑榆晚景，卻說是日初；明明是年登古稀，卻說是不老莊園。
那麼建商是反映社會現實，還是給我們生活的勇氣呢？讓我們品嘗第三人生的滋味。由於這個案子的刺激，遂勾起我這個不知老之已至的情懷，試從個人角度出發，也來談談我們這一代人的三階人生。
第一人生：從出生到24歲大學畢業返鄉服務，這是一個兩岸新戰之餘、兵荒馬亂的日子，國共新仇舊恨、劍拔弩張，老百姓活在朝不保夕的戰爭陰影之下，每天上山下海討生活，養成了刻苦耐勞的習慣。我們躲過了八二三砲戰，我們接受了美援，我們初中時上鄉公所申請獎助證明：「非貧民救濟戶，但生活困難。」
第二人生：個人28歲從金門遠赴台灣闖蕩，投身一個紙媒方興未艾的年代，印報紙好像在印鈔票，見證了台灣經濟的起飛，台商拎著一只皮包走遍天下，台灣的經濟產值晉身為亞洲四小龍之首，而有台灣錢淹腳目的美譽。
我們見證了十大建設，印證了蔣經國總統說的：「今天不做，明天就會後悔。」見證了孫運璿院長、李國鼎部長的遠見，創立了新竹科學園區，讓台灣今天成為全球科技鏈的一環，而有「晶片王國」的稱號。
我們見證了萬年國會，為了爭取解嚴與國會改選，黨外人士不斷發動街頭抗爭以及後來發生的「美麗島事件」，掀起一波民主化的浪潮；國民黨宣告解嚴，開放黨禁報禁，開放兩岸探親，總統直選，台灣的社會轉型。
民進黨的組黨，2000年的總統大選，國民黨第一次成為在野黨，兩岸的鬥爭從國共的理念之爭，漸次轉變為民共的主權之爭。台灣的紙媒也是這一年由盛極而衰，以至江河日下，不可復返。台灣的資訊傳播也開始轉型。
第三人生：56歲倦鳥歸巢、遊子返鄉，重新認識了土地，醉心於文史的撰述，回饋了鄉土。這一切好像都有命定，好像第一人生的出走，是為第三人生再返鄉預作準備，使整個人生的旅途比較的有意義。
第三人生見證手機的發達，資訊的氾濫，網紅的興起，假新聞充斥，顛覆了新聞倫理與報導的功能。以前鄉下只有村公所有一只電話，打電話多困難；而今幾乎是人手一機，網路聯線，走到天涯海角都可以聯絡，真是天涯若比鄰，成為真正的地球村。
第一人生拚讀書，第二人生拚前途，第三人生拚健康。誰能趴趴走，整天去遊山玩水，老而不老，日落不落，享受生命享受生活，「若無閒事掛心頭，便是人生好時節」，能夠福祿壽考，就是人生的勝利組。
從返鄉到退休之後的這一段日子，就是我的第三人生了。短短的幾十寒暑，整個世界與社會變化這麼大，有人說這一百年的進步，勝過以往幾千年。我們有幸生長在這一個時代，回首前塵，正如李子恆《牽手》的歌詞：「沒有歲月可回頭。」只剩有邱吉爾說的：「酒店關門我就走。」