農曆正月十三日是青岐村刈香的日子。這個年度節日，延續年未過完的歡慶餘溫，農作尚未開始，家家戶戶為這天忙碌。
刈香，一種請神的活動，在農曆正月裡烈嶼各村輪流於不同日舉辦。青岐，全島最大的村落，以洪姓居多，熱鬧的氣氛更濃。純樸的村民，信仰濃厚，拜拜最多。靠山吃山、靠海吃海，藉刈香敬天拜神，祈求一年之始，風調雨順，國泰民安。
傍晚，踏入村子，一股氣息，宛如爆竹點燃前，孩童掩耳期待的喜樂。舉村慶賀，家戶設宴，大人忙著殺雞拔毛，灶前紅光閃爍，盤中飧陸續準備，這時根本無暇管孩童的調皮搗蛋。
炊煙裊裊從屋頂上升，象徵著一年肇始，生機勃勃。
從外社(各村)來的賓客漸漸湧入，也包括了西宅的寬治。她一過午，便攜帶二女兒碧玉早早回到青岐娘家，她知道天陽弟與弟媳炭治忙做生意，所以早點來幫忙。究竟，這裡是她生長的地方，從小就熟悉的節慶習俗，有一份說不出的依戀。何況她與天陽，雖是堂姊弟，自幼都無父，同病相憐，同個屋簷下一家人作伙吃飯、一起長大，比親姊弟還親。
民國四、五十年的烈嶼，流行一股「新婦」風。重男輕女，生了兒子自己養，生女兒送人當童養媳或養女。童養媳是一個家庭若接二連三生的都是女嬰，往往把其中一個女孩送養或賣到另一個家庭，由該家庭撫養，「對」（許配）給那家庭的男孩，等雙雙長大後正式完婚、結為夫妻。養女則是把生育過多的女孩送養另一家庭，她身負對寄養家庭招來弟妹的重責大任，所以通常以「招弟」「罔腰」等語帶隱喻命名。
碧玉二歲，五官漂亮，水汪汪大眼，長長的睫毛，一看就知是個美人胚。寬治帶碧玉來青岐自有她的心意，天陽弟求子嗣的路上乖舛不順，為洪家傳香火保一個血脈，她比誰更在意、更急迫。大女兒碧麗已四歲，懂事勤快，心想留在家裡好幫手，碧玉似懂非懂的年紀，把她留在青岐當做天陽弟的女兒，想必很快就會招來弟妹。當然她十分不忍心將親生女兒送人，但天陽不是別人，他是自家弟弟，且炭治為人溫厚，一定會視碧玉為己出，這些她從到頭側尾想過一遍，很是放心。
趁著刈香吃拜拜的當下，她哄碧玉說去青岐舅舅家作客，小女孩興高采烈乖乖坐好給大人紮髮辮。綁好兩條晶亮細柔的辮子，像兩隻蜻蜓躍躍欲飛，飛上天似，於是母女倆高高興興就來了。
拜拜吃得差不多，趁碧玉不注意，天色尚早，寬治偷偷一人回西宅的家。碧玉的到來，為平靜的洪家增添生氣，炭治有前面生養兒子至一歲多的經驗，且家中店裡也賣糖果餅乾，剛好拿來哄騙碧玉，她便開心住下。
不知怎麼的不對勁，碧玉像是水土不服似，無緣無故三天兩頭身體微恙歹飼養，嚇得炭治趕緊抱回西宅寄養幾天，待身體康復了又抱回青岐洪家。如此反反覆覆幾次後，兩邊大人被弄得有點煩，商計去卜個卦吧。解卦的先生說，碧玉命裡不適合給人領養，那怕是親舅舅。
兩家大人束手無策，尤其天陽與炭治，萌起當父母的希望，給這樣一說，心中的熱情一點一滴地被澆熄。愛弟心切的寬治，勞神苦思，心生一計，是否換成老大碧麗去青岐當舅舅家的小孩。
手足情深，一份血濃於水的親情，以近一世紀的漫長歲月，互相珍惜，彼此間一篇篇動人的生命篇章，不斷地書寫出。