人的一生成功的因素固然很多，但環境給人的影響尤其大。環境若是髒亂不堪，子女們必然也不會有什麼好習慣；反之環境若是清幽舒爽，則所有的住民必然生活得安全舒適，我們相信溫文儒雅之士與那些舉止粗俗之輩，所處的環境必然不同。一個循規蹈矩的小孩，往往有一個幸福安樂的家庭，而一個滿口髒話的學生，他們的家庭環境絕對髒亂無比。

從前春秋戰國時代齊國名相曾說：「橘逾淮為枳」。講的正是環境的影響力，蓋「橘生於淮南則為橘，生於淮北則為枳，枝葉雖相似，味道卻不同，所以然者？水土也。」這裡所謂的水土當然就是環境，由於水土不同，產出的品種也就不同。

其實，不單是生長在淮南的橘子移植到淮北後會變為枳，還有更多的事物也有這種情形，譬如黃河以北的白菜，同樣的種籽在南方種植，無論如何經營，非但長得很小，也不對味；再如生長在南方的一些溫帶水果，將其移至較冷的北方，不是不結實，就是變了質，凡此種種，皆不難印証環境對萬事萬物的影響力。

因為環境的關係，勤勞的人可能會因為生活優裕而變得懶散，也因為環境的關係，不但會使物種變質，就連所為之事也會跟著轉變，不信你看有些人原本忠厚老實，然而一旦涉入險惡的環境，馬上跟著窮兇極惡起來，正是這樣的道理。

當然環境有自然環境與人為環境的分別，前者我們大可不必改變也無從改變，至於後者純在人謀，那是可以改造並加以選擇的。古人說：「居必擇鄰，遊必就士」，正說明這種選擇的重要性。所謂「近朱者赤，近墨者黑」，一個人只有擇仁而居，試著改變環境或選擇好的環境，才能在砥礪志節中潛移默化，並使自己成為一位君子、一個好人。