也許是切身之痛吧，對於有關健康與醫藥的新聞總會特別注意。那日一則報導吃檳榔的所謂「紅唇族」年齡層大幅下降的電視新聞吸引了我的目光。電視畫面中幾個受訪的少年仔約莫十五、六歲左右，唇紅齒黃的明顯特徵透露了他們上癮的程度，對著鏡頭聊著自己的檳榔史，隨手拿起手邊的「補充彈藥」又是一顆迅速的塞進嘴裡，嚼得起勁。

記者問他們知不知道檳榔會導致口腔癌？只見這幾個小伙子搖搖頭，看似不知道又像滿不在乎。問他們是怎麼和檳榔打上交道的？答案倒像是事先套好似的一致：「朋友請吃的，不試一下會『歹勢』啦！」他們都坦誠第一次「嚐鮮」實在不怎麼欣賞這號稱「台灣人的口香糖」的風味，但這是和朋友間「交陪」的一種難以回絕的「禮貌」，吃了幾次後便習慣了，一路吃過來也就欲罷不能。

這則少年仔吃檳榔的新聞，除了健康層面引起我的注意外，令我頗有感觸的還是那種「朋友弟兄」相招「趣味」一下的「無奈」。其實不只是檳榔這玩意兒，我相信不少人會沾上菸、酒，除了自身好奇外，很多時候都是一種與他人交陪拉近距離的「必需」。請菸、敬酒成了一種營造「麻吉」氛圍的手段，面對這樣的「善意」，除非你能證明自己的健康狀況無法承受這等好意且能獲得對方的體諒，否則在應酬文化下，這種向菸、酒說不的回應難免被貼上「不給面子」的標籤。

很慶幸身邊的親友、同事少有檳榔族，不曾有被邀請共享的經驗，但菸、酒就因「服用」的人太普遍而總會遇上被請菸、敬酒的狀況。因工作因素常有邀宴，健康不佳讓我堅持不菸不酒，回絕他人請菸倒沒遇過什麼麻煩，至於敬酒嘛，或許成長於酒鄉卻不沾酒被認定是奇怪的事，每回吃飯總要上演敬酒拉鋸戰的拖棚歹戲，有人還「ㄌㄨ」到展示自己胃穿孔手術留下的「拉鍊」證明只要不死都能喝，只是對於這種激情的挑釁我總會一笑置之。人際關係固然重要，但為了表示「阿莎力」而賠上健康，那就大可不必了。