三十年前剛踏出高中校門即進入工作職場，那一年我才十九歲，在單位裡工作小組十二個成員算是最「幼齒」的小弟，而且，一個鄉下乳臭未乾的孩子，毫無社會經驗，也欠缺行政程序概念，因而時時誠惶誠恐，深怕一個不小心犯錯要出醜，也可能丟了飯碗。

那時候，工作小組裡有一位從軍中退伍的成員，年齡最大，熟悉行政程序，是大家心目中的「大哥」，平日大家生活在一起，無論遇到工作上或人情世故方面的疑難問題，求教於他皆可迎刃而解，特別是他古道熱腸、樂於助人，倍加獲得大家的敬重！

然而，這位有求必應的「活菩薩」，並非博學的專家學者，而是常自謙因砲戰失學，國小畢業即去士校當兵，是一個道道地地不學無術的「三腳貓工夫」。因此，「三腳貓」一詞，遂也成為他常掛在嘴邊的「口頭禪」，久而久之，大家習以為常，見怪而不怪！

說實在話，當年初識「三腳貓」一詞，頗為訝異與迷惑，卻又不敢問同儕，經私下查閱書籍辭典，原來「三腳貓」是比喻一個人學藝不精，只懂皮毛而已，如果善於藏拙，還不致於現出原形；反之，則易於自暴其短！畢竟，正常的貓有四隻腳，能跑善跳，尤善於攀簷走壁，鮮少失足墜地跌跤。換言之，如果是一隻只有三隻腳的貓，也自不量力敢於攀高爬低，極可能隨時跌得鼻青眼腫、或灰頭土臉！

誠然，這些年來，我把老同事「三腳貓」的口頭禪奉為圭臬，時時引以為戒。因為，自己同樣生長在戰亂的年代，沒有在國中階段輟學「投筆從戎」進第三士校，還能唸到高中畢業已屬萬幸！如今自知是屬於沒有學歷的一族，靠長期摸索自學的一招半術，正是所謂的「三腳貓工夫」，實難登大雅之堂，更應懂得自我藏拙，何況，「外行人看熱鬧，內行人看門道」，一個人的言行若「凸棰」，看在大眾眼裡，將難逃淪為笑柄，不是嗎？