相傳，老子在其老師常樅即將臨終前，特別前往請益最後的教化，常樅把老子叫到跟前張開嘴巴，要老子看看他嘴內有何異常之處。老子看了半天看不出個所以然來，常樅就問：「牙齒還在嗎？」老子看了後說：「都掉光了啊！」常樅又問：「舌頭還在嗎？」老子不假思索的說：「當然還在！」常樅合上嘴巴正色的告訴老子：「這就是我最後要教給你的，柔軟是最有力量的，我死了之後，你應該以水為師。」

眾所皆知，水是最柔軟的，它可以適應各種容器的存在，遇方則方，遇圓則圓，雖然形狀各有不同，但本質卻未改變。很多人都喜歡親近流水，像孔子、莊子、都喜歡看水流的樣子。現代人也喜歡到山頂觀看瀑布、到水霸上觀看清潭、到橋上觀看江河、到舟上觀看大海，有時甚至連自來水也能令我們感到親近，這是什麼緣故呢？

原來我們以為水默默地流著，看起來好像有什麼目的似的，可是它卻有好生之德地幫助著天地間萬物的生長。它往低處流去，有時快有時慢，一浮一沉都循著環境的義理而行；它潺潺而流。日夜不停，像天道一樣永不止息。當它奔流向前時，絕不逃避高山深谷，即使遇到險阻也不畏懼。有低窪的地方，它會照顧填平；有小孔細處，也必關注。不乾淨的東西，經過水的洗滌，都能夠成為光鮮亮麗。流水雖經過千迴萬折的路，最後仍必定朝向起先已定的目標堅定地流去。水有高深的內涵，是我們生活的教導者，所以很多人都喜歡親近它、思考它、學習它。

從表面上看來，水似乎柔弱不堪，個性又能遷就一切，任人安排，所以人皆以其為弱質，殊不知，水能載舟亦能覆舟，所謂滴水穿石，因水之柔，因水之力，能殺人亦能救人，就看你怎麼去加以運用了！