好友的母親不久前往生了，他和家人們決定用簡單而莊嚴的方式送她最後一程。他們向殯葬所租用禮堂，架設一處簡單的靈堂供親友前來致哀悼之意，在家祭與公祭結束後辦理遺體火化並移厝納骨堂。好友說讓這環境清幽的地方成為陪伴母親長眠之處，也算是家人們能為她做的最後一件事吧！

在傳統的殯葬觀念裡，「入土為安」似是對往生者最尊重的安排。長輩「駕鶴西歸」了，晚輩盡孝的極致表現，一是盛大隆重的出殯隊伍，再者就是覓一處風水好的福地，擇吉日風光大葬。墳塋象徵往生者安居之所，若能安排得寬敞舒適，或許往生的親人「住」得滿意便能庇蔭子孫，再不然至少如此盡心料理後事也能博得鄰里的讚揚。傳統的殯葬禮俗根深蒂固，使得「土葬」仍是今日多數人安排往生親人後事的選擇，但隨著時代的進步，觀念較開放者嚐試接受將往生親人火化納骨灰於罈，安置於納骨塔中，相對於入土安葬，既無厚實棺木也沒有體面的墳塋，但骨灰罈安置處所不僅強調外觀具莊嚴之美，內部環境清淨典雅，體貼往生者的心意絲毫不打折扣。

人難免經歷生死關卡，選擇土葬是習俗使然，只是一座墳至少佔地兩公尺見方，一處墓園動輒上百座墳，所使用土地面積不可謂不大；又聞有習俗教人以自身血液、毛髮、衣物置於罈中，覓地造「假墳」並在墓碑書以「壽」字，說是可以求財、求健康，甚至讓鬼差誤以為該人已往生，陰錯陽差讓假墳主人逃過死劫，延年益壽。地區是否有這種習俗雖不得而知，但在台灣卻頗為盛行。試想，土葬已用去了不少土地，若活人又為了種種名堂造假墳，無異與死人爭地，使得土地規劃利用更顯吃緊。

「改變舊習俗、接受新觀念」非一朝一夕可成，需要時間也需要宣導。好友選擇用「火葬」料理母親後事，過程簡單卻不失隆重，少了勞師動眾大費周章，哀悼之情卻未稍減。我也相信只要心意真誠，火葬甚至更豁達的樹葬、海葬，一樣能表達對往生者的尊敬，還能兼顧環保，實在值得推廣。