清朝時，滿州旗人因為屬於統治階層，所以不管淪落到什麼境況，還是喜歡擺架子、裝模作樣。晚清吳趼人所作的︽二十年目睹之怪現狀︾寫到：以前到京城小茶館泡茶，要兩文錢，如果自己帶茶葉呢，只要一文錢。有一個旗人進茶館，自己帶茶葉，打開了紙包，只在碗裡放了三四片。伙計說：「茶葉太少了吧？」那旗人哼了一聲道：「你懂什麼！我這可是大西洋紅毛法蘭西來的上好龍井茶，只要這麼幾片就夠了。」伙計看那茶碗裡，飄著三四片普通茶葉，茶水顏色一點也沒變。他掏了兩文錢，買了一個燒餅，細細咀嚼品味了一個多時辰。才吃完，忽然又伸出一個指頭，蘸些唾沫，在桌上寫字，蘸一口，寫一筆。伙計納悶，心想這人如此用功，在茶館裡還練字呢！仔細一看，哪是在練字啊！只因他吃燒餅時，掉了些芝麻在桌上，要是拿舌頭舔、拿手掃來吃，恐怕有失架子，故只得假裝寫字蘸來吃。看他寫了半天字，桌上芝麻一顆也沒了，卻又忽然想得出神，之後把桌子猛的一拍，又蘸了唾沫去寫字。原來還有兩顆芝麻掉進桌子縫隙，他佯裝忘了什麼然後又想起來似的，把桌子一拍，那芝麻就給震了出來。

吃完燒餅，寫完字，又坐到快中午。忽然有個小孩子走進來對著他說：「爸爸快回去吧，媽要起來了。」那旗人說：「媽要起來就起來，要我回去做什麼？」那孩子道：「爸爸穿了媽的褲子出來，媽在那兒急著沒有褲子穿呢。」那旗人喝道：「胡說！媽的褲子，不是在皮箱內嗎？」說著，便使了個眼色。那孩子沒領會，還說：「爸爸您忘了，皮箱早賣了，那褲子，前天才拿去當了換米的。媽還說屋裡的米只剩一把，連餵雞都不夠。」那旗人大喝一聲：「滾你的吧！這裡又沒有誰向我借錢，要你來說這些裝窮的話做什麼！」

這旗人的作態，不只是一則笑話，而是一種深層的虛假文化！「虛」或「假」在中國向來被視為一門進身的大學問。那些能幹練達、正直無私的總是被曲意逢迎、貪贓枉法的人百般排擠；那些老老實實、勤勤懇懇的卻被唯唯諾諾、惺惺作態的人踩在腳下；社會，或者說一個退化的社會總是不時在上演這樣的戲碼！

歷史上有大作為的明君或賢臣，多有一套識人的哲學。他們能夠分辨庸才和人才、懂得善用幹才與奴才；肯用豁達的胸襟氣度招攬有「作為」的人，而不是用「座位」去籠絡或犒賞那些看似靈光、實則駑鈍的順臣；相傳德國鐵血宰相俾斯麥剛上任時改組內閣，他事先用心的考察每個大臣的社會風評、觀感和能力，然後要大臣們自己提出過去曾經做過什麼？現在有什麼見解？未來能做些什麼？兌現承諾的相對保證是什麼？有幾個故作「謙虛」的大臣，抱著全憑宰相安排的心理面對俾斯麥，結果全遭降級或撤職！

和俾斯麥同時期，那位奉派出使英國、日本，卻到處亂吐痰的滿清大臣李鴻章已算英明，可是面對「選才」問題，處理手法卻大相逕庭。他總是先想著是不是自己的門生？對自己是否忠心？然後在出缺的官位和自己的門生之間玩著「連連看」及「大風吹」的遊戲。他會假裝叫大臣們勇於毛遂自薦來爭取某個要職，而大臣們也都會很識相的裝出誠惶誠恐、不堪任使的拙樣，明明一心想當督撫道台，卻偏要假裝只想謀個不要不緊的閒差！

西元1896年6月25日李鴻章到德國的福里德里斯魯(Firedrichsruh，俾斯麥私邸)訪問，李與俾談及用人之道。俾斯麥說：「不在多，而在精」。李笑說：「我們有的是人、缺少訓練的那種人」。前者強調「實的作為」，後者看重「虛的座位」，也許這正是積弱的滿清中國和強大的普魯士德國間主要的區別吧！