自然界有一些讓人無法解釋的現象，至今還沒有完整的答案。譬如因為天災人禍，使渺小無助的人心生恐懼，想像著這一切是神靈在看管、駕馭，由敬畏的心產生對神明的崇拜，進而衍生了信仰。閩南文化泛靈崇拜的神明觀，源自於「敬天畏威」的思想，所謂「祭如在，祭神如神在」，說明人們以虔敬之心祭拜先人和奉祀神明，就像看到祖先和神明一般。而「割香」則是神明出巡，信眾祭拜奉祀，祈求保境安民、庇佑黎庶，形成了「進香」的傳統民俗活動。

日前，隨家父返回祖籍地─泉州市安溪縣龍門鎮光孝村，參加吾宗先賢「華堂府」進香的盛會。「華堂府」是供奉宋朝時曾任十三省巡按施府大人的廟宇，座落於龍門鎮山美村，依山傍水氣勢宏偉，於二○○五年冬列為縣級文物保護。從廟內左右兩側牆面上之聯句「大宋我身受敕封，眼看吾侄亦同宗」、「代天巡狩察善惡，河南衍派支河東」，點出了王爺與當地施姓族裔的淵源。

農曆二月間「施府王爺」遶境進香是「華堂府」一年當中最大而且最重要的活動。據吾宗耆宿回憶，進香活動曾因抗日、內戰及中共建政後政治運動之影響而暫停辦理；大陸改革開放以後，中共頒布「宗教事務條例」，認可宗教活動「親善、博愛、團結、發展」的宗旨，才於一九九○年代初期恢復進香活動，至於辦理進香的時日，概依王爺指示來籌辦。

這趟進香盛會為期三天，從農曆二月初九日開始，香客由山美、光孝、梧蔭、侯榜、溪西、庫邊等六村之信眾及散居大陸各地族裔與僑親返鄉者共同組成。當日清晨，「華堂府」前擠滿了恭送各路王爺起駕以及隨香的人潮，進香團以車運至西坪鎮祖居，在大廳進行祭祀「請火」儀式，隨即展開進香行程，由繡旗隊、香槍隊前導，神轎近二十頂、乩童、鼓音隊居中，隨香信眾數以千計，有步行、乘機車、轎車、貨車，綿延於市街大道或鄉間小路，民眾莫不駐足圍觀，鳴炮相迎，讚嘆此為附近鄉鎮所罕見熱鬧莊嚴，規模最大之壯盛陣容；遶境數個村社後，當晚駐駕於虎邱鎮的金榜。

次日，繼續遶境進香行程，沿官橋鎮山邊村、赤嶺山區各村落，信眾於空曠地集中備妥香案、祭品，謂之「敬」，進香團則以誦經、獻疏文為所在地信眾舉行祈福儀式，兩天遶境計二十餘「敬」，傍晚時分神轎回駕「華堂府」。整個進香活動最感人的畫面，是信眾中數位古稀之年的長者，以虔誠祈福之心，雖已步履蹣跚，仍然堅持步行走完全程，這份虔敬而堅定的心，實在讓人動容。

進香活動的最高潮，是第三天清晨的「過火」儀式，法師誦經讀疏，祈求神明庇佑眾生添福添壽添富貴，神轎、乩童、信眾先後過火計三回，在炭灰煙霧瀰漫中，信眾虔誠敬神之心拱到最高點。隨後的安座典禮，恭請王爺安座，降賜禎祥，為整個活動畫上完美的句點。

舉辦一次遶境進香的花費不貲，顯示該地區這幾年的經濟條件與生活水平已經提高，另一層意義則是風調雨順、物阜民豐及「崇德報恩」的展現。再就宗教信仰言，「正信」、「迷信」往往只是一線之隔，若不是親身經歷，對神明顯靈之說，科學是很難解釋的；以我返鄉三次進香所見，歷年來進香日之前都是春雨綿綿的日子，一到進香日天氣就放晴，信眾莫不嘆服，也昇華了眾生對「華堂府」信仰的堅定信心，如此靈驗，是否屬於「正信」，就由讀者諸君自己認定了。