～梅邊之石宜古，松下之石宜拙，竹旁之石宜瘦，盆內之石宜巧～
《幽夢影》係清初張潮所著的隨筆小品文集。全書思想開闊，眼光獨具，從平淡無奇中，紛呈草木人事，莫不有情等情韻。舉凡修身養性、為人處世、風花雪月、山水園林、讀書論文、世態人情等，皆有其神思妙想。除善用印證激映的聯想（因雪想高士，因花想美人，因酒想俠客……）；新意別致的比喻（所謂美人者，以花為貌，以島為聲，以月為神……）；聲韻勻稱的排比（賞花宜對佳人，醉月宜對韻人，映雪宜對高人）等寫作技巧外，尤其是其思想層面，旨趣遙深，誠如章衣萍所譽：「才子之書，亦大思想家之書也」。
論思想層面，自然談到「形神論」；形式與精神的表現。從曹丕直言「文以氣為主」後，似乎文學的精神表現，始終凌駕於形式的表現，而前者即是思想層面，且就此來情馳此文集。
從思想上言，張潮深受晚明及清初諸思想家影響。晚明思想家如李贄等，即反程朱理學之禁欲，對人生正當之欲望，均予以肯定。乃至於湯顯祖、馮夢龍等對人情的張揚，蔚為主情主義等思潮：樂山水、建園林、賞花草等，反映了一種新時尚。
翻開《幽夢影》，步移景換的是山水雲雨、風花雪月、琴棋書畫、飲酒賞玩等風景，展現了作者的思想境界。如談聲：「松下聽琴，月下聽簫，澗邊聽瀑布，山中聽唄，……」從自然天籟之聲到人籟之樂，皆可見其對聲、樂，已得其款妙；如談酒：「上元須酌豪友，端午須酌麗友，七夕須酌韻友，中秋須酌淡友，重九須酌逸友……」在酒飲中，深得旨趣；如談山水：「善遊山水者，無之而非山水，書史亦山水也，詩酒亦山水也，花月亦山水也。」體現出重形更重趣的意境。而舉凡書畫、器玩、著書、弈棋、劍術、園林、禪悅等，均有其涉談品味處，可見其學之淵博。
然而作者終究是清初人士，避不免清初思想的影響。較之晚明，清初的學術思想已然變化：雖說官方推尊程朱，大倡理學；但在學界上，諸如顧炎武、黃宗羲、王夫之等，既批判晚明心學；也不認同程朱。提出捨經學無理學，提倡創新、博證、致用。而從《幽夢影》中，均可見到作者接受顧、黃、王等大師之影響，談經、史、子、集，及各類書的讀法，既稱讚博學，也重博證、致用，更重創新：「發前人未發之論，方是奇書。」
因此，本書講理學，更談中道：「立品須發乎宋人之道學，涉世須參以晉代風流。」凡此皆散見於他處世之態度，如「律己宜帶秋氣，處世宜帶春氣」；「傲骨不可無，傲心不可有……」；「少年須學老成之識見，老成人須有少年之襟懷」；「清高固然可嘉，莫流於不識時務。」
意以為，世所稱讚的佳文，應是形神兼備，揮灑縱橫而自得。而其主從次第，應是透過中文獨特的形、音、義之超妙美學，以嫻熟洗練的藝術技巧，呈現文章中抒發情感、關懷生命，及士報國恩的精神。不管是形散神不散的散文，或格律依規的韻文，皆應如此。這才是有章法的文章，更是所以傳世的道理，秉此品讀《幽夢影》，自有一番精妙絕倫，姿韻紛呈之感。