日前，神戶福建會館的黃珠蘭女士（已故會長黃祖道的夫人）傳訊給我，王柏群先生於本月2日仙逝，享壽94歲。家屬一切從簡，沒有舉辦公開的告別式。歷經疫情，神戶金門社群及其僑界雖不能說「人事已非」，但「今非昔比」是有的，令人感傷。
王柏群（1929-2023）先生出生於日本神戶，祖籍金門山后，是神戶復興號創辦人王明玉（國珍）的曾孫，祖父王敬祥、父親王重山、兄長王柏林俱為近代日本華僑的重要人物。我認識王柏群先生始於1999年臺灣的九二一大地震之後。他當時受台塑集團王永慶董事長之邀，前來臺灣協助台塑捐款興建的學校建築。作為日本的一級建築士（建築師），王柏群先生在神戶留下不少作品，包括神戶中華同文學校、中央區下山手通的中華會館等知名建築物。王永慶先生之所以會邀請王柏群建築師來台，最主要的原因是得知在1995年遭逢強度7.3級的「阪神---淡路大震災」時，他所設計的建築物堅固耐用、毫髮無傷。王永慶先生特別欣賞他的專業，邀請他擔任台塑集團災後重建的顧問。他在臺灣的時候，知道我在做金門的研究，加上同行，特別投緣，結成忘年之交。
王柏群自幼和他的阿媽陳善娘（王敬祥的夫人）一起生活，與哥哥一樣受到來自金門塔后村的阿媽的疼愛。柏群先生曾經告訴我，哥哥柏林年少多病，加上有蛋白過敏，吃東西得特別小心，且經常無法上學。而他總是需要自學校幫哥哥帶功課回來，有時哥哥身體不舒服時，還要幫忙寫作業。他回憶這段往事時，總說他是小學二年級的孩子要寫三年級的功課，三年級要寫四年級的功課……。每說一次，柏林、柏群二個兄弟就笑得合不攏嘴，感情之好，可見一斑。
2006年柏群先生邀請我到神戶福建會館演講。演講結束後，他特別撥冗帶我走訪神戶他所設計的建築物，也帶我去神戶著名庭園相樂園（內有明治時期的西洋建築），我從這位素養深厚的建築師的言談，學習到非常多的知識及態度。之後，幾乎每一年我們都會在神戶見面，有時在神戶福建會館，有時在元町或三宮的咖啡館，有時則在他位於北野町的建築師事務所兼住家，也常在林王昭基（王敬施之女、夫婿為臺灣高雄僑民林文魁）女士的家中吃飯。林王昭基女士比王柏群小2歲，但輩分高了一輩，王柏群總是叫她「昭基姑、昭基姑」不停，十分親切。這也使得我和一道去神戶考察的學生們也跟著叫，一直迄今。昭基姑的廚藝極好，她的薄餅（潤餅）食譜及製作過程，日本NHK曾專程報導採訪。我和王柏群、林正茂（福建會館秘書長）、林政祥（昭基姑的二子）等人，總在一起聚著，聊金門、談神戶，無話不說，現在回憶起來，真是美好的時光。
同時，在柏群先生70多歲退休之際，他毅然考入大阪大學攻讀建築博士，並選擇以金門的民居為研究主題。阪大是世界級名校，要求非常高。研究期間，我常提供一些資料給他，也常常詢問他研究進度。我從他的身上看到終身學習的典範，也從其研究中幫助我自日本建築的觀點重新理解金門建築的價值。年近80旬、拿到博士學位的他，一直有個心願，想到金門大學講學。然而，因為各種原因，我沒有能力邀請他返回父執輩的祖鄉長期講學，讓柏群先生留下遺憾，總讓我相當自責。我只邀請過他在2012年的世界閩南文化節返金演講。這也是他最後一次返回金門。
2018年是我們見面的最後一次。我到他家，他拉奏學了幾年的小提琴給我聽。他真是天才，學甚麼都很快。我知道他前些年為了療癒喪子之痛，寄情於小提琴。他在家中整理出一件紅色的、繡著龍的戲袍，他說可能是當年他曾祖父邀請戲班到神戶表演所留下來的。他似頑童般地穿著這件被他戲稱為龍袍的衣裳，手足舞蹈，我也拍了他神采奕奕的照片。真心祈願這些年來我的到訪，曾為他的晚年留下一絲快樂。
我回憶著在神戶的各個角落，和他學習互動的點點滴滴。憶故人，留下隻字片語，願遠方友人安息。