廈門島面積約150平方公里，與金門差不多，但鷺島常住人口卻有300萬左右，是浯島的50倍之多。每回從廈門經小三通回到金門，我都有種頓時「天藍樹綠人清淨」的舒暢感。
廈門大學依山傍海，校地寬廣，校舍數棟，但號稱萬人的師生數，還是讓住宿問題一直處於緊張狀態中。
2006年9月，我初入學，正逢校園裡的庭恩大樓落成啟用，提供了博士生甚舒適的單人套房，但期限三年。
廈大右臨南普陀佛寺，左近胡里山炮台，一向為觀光、朝聖的熱門地帶。同樣置身於環境優美的風景區，但一牆之隔，校內與校外的住宿費用卻有天壤之別。校內宿舍一學期收費僅人民幣200元，校外租房動輒月租1000元起跳，至於旅館住宿，更是以日計價，一日至少200元。
因此，大部分廈大的年輕博士生們都日夜用功，配合住宿條件，儘量趕著三年如期完成學業。而我，年過半百才進學廈大，自知沒有開夜車的本錢，延畢是預期中的事。
2009年3月，博三下學期了。為了抓住「便宜住校」的最後一學期，我暫緩論文進度，以廈大附近的公車站為起點和終點，開始進行隨興的「廈門島，一個人的公交車之旅」。
首站鼓浪嶼。二、三年來，我到鼓浪嶼已不下十次，或為旅遊，或為望天主教主日彌撒。鼓浪嶼是廈門島外一塊明亮奪目的寶石，因為萬國大使館的歷史背景，異國風情濃厚且迷人。更耐人尋味的是，它和廈門島僅有不到10分鐘的水路之隔，儘管遊客多如過江之鯽，卻始終以「拒絕橋樑、拒絕車輛」的作為，保持了長久的神秘和清淨。這次來，我環島徒步一早上，再度進入菽庄別墅，並在新開張的「康師傅牛肉麵店」享用午餐。
1路公交車，至火車站附近的金榜公園，一訪「金榜釣磯」古蹟。我繞行公園一大圈，看到「海濱鄒魯」勒石，也看到釣磯石。還發現一條登山古道，循著下山路，直走至清幽的紫竹林寺。
45路公交車，由廈大直到總站，再從總站回廈大。2塊錢人民幣，坐了2個小時的公交車，知道蓮花路的概況，原來是個老社區，有蓮花幼兒園、蓮花中學、蓮花市場……等。
71路公交車，由東渡過海滄大橋，到台商王永慶投資的「海滄醫院」。海滄一大片制式化的高樓新社區，道路寬直，沒有樹，沒有綠蔭，也沒什麼商店，景觀單調。新興工業區，大部分工作人口往工廠上班吧。
616路公交車，由廈大側門白城上車，直到集美，貫穿島南、島北。久聞集美學村之盛名，但每次都是乘車遠遠地望村而過。這次的公車之旅，將集美學村繞了一大圈，才知道有工學院、藝術學院、體育學院、師範學院……等，還有醫院，感覺上，生活機能良好。
503路公交車，到廈大後面的會展中心，一座現代化的摩登大型建物，以會展中心為地標，周圍的大社區欣欣向榮。
……
多條路線的公交車，在廈門島繞來繞去。屋多人擠，是整個小島的共相。人潮即錢潮，熱熱鬧鬧的廈門島，到處可嗅得商機，但若選擇居家，我還是喜歡金門島的靜好。
5月，再來廈大。再訪集美學村。這次，我改搭18路公交車，深入集美的「龍舟池」，沿池步行，見到享有盛名的「鰲園春暉」。並誤打誤撞走進村落，石鼓路兩旁是熱鬧的商店街，街後才是學院和住宅區。住屋新舊交錯，有傳統的閩南古宅，有民初的洋樓，也有現代的大樓公寓。穿梭在集美安靜的社區巷弄，不期可遇古宅、洋樓、公寓，其氛圍，和金門的金城後浦巷弄很相似。
57路公交車到同安。距離2005年金門寫作協會的「同安讀書會」，已過了四個年頭。四年裡，我退休，進廈大，忙於課業，忙於認識廈門島，心思一直無暇再望向同安。由廈大到同安影視城，來回約半天，泰國籍的甥女慧玫說過，學華語的外籍生很喜歡就近到同安小旅遊。此趟57路公交車繞了一段同安路，最大的特色是房地產一片蓬勃，沿路可見已蓋好、正興建中的大樓。
7月，周日，再到鼓浪嶼望主日彌撒。……
　　藉著數次的公車之旅，我對廈門島終於有了較全面性的印象。若問那裡好？主觀認定：廈門大學第一，鼓浪嶼第二，集美學村第三。