今生，我和英文單字，結下了一段綿延五十餘年之久的情誼。
從金門唸國中一年級開始接觸英文起，每一個查過和記過的英文單字，都成了我一生的朋友。我和這群朋友，時常在閱讀英文文章時相逢，延續情感和熟悉的溫度。英文單字有舊雨也有新知，久未見面的單字，一見如故，滿心歡喜。從未謀面的單字，我會調查它的身家背景，從詞類到意義到使用，一次掌握底細。
我認識的英文單字不多，但少說也有十幾萬吧，有這些字才夠讓我，從閱讀中創造一些快慰人心的驚喜。簡白說，單字是我閱讀英文獲得快慰一塊塊的墊腳石。
游泳在英文單字的大海大半輩子，我深知，英文單字和人類一樣，也有相當複雜的面向，必須辨識。英文單字也有階級之分。舉例來說，沉思之意，「thoughtfully」算常見的平民，「pensively」就是少見的貴族了。像前字易懂，後自難解，我就會用已熟知的字去認識新的字，去攀親帶故。
英文單字之所以多達數十萬字，就出在同義和反義字層出。意義只有一個，可以表達的單字卻常是數個。擁有一本英文辭書（thesaurus）成了我的一把鑰匙，開啟更多扇單字的門。將英文單字，細膩入微的意涵（nuances），加以辨識。
我和英文單字關係，一路經歷了不少風浪。經歷一次的考驗，我們的情感就推向更高的山巔。
入學美國的英文能力托福測驗，當年是傳統的紙筆形式，只考聽和讀，生字並不算難，穩定了我和英文單字關係的基礎。到了另一項專為研究所入學而設的GRE測驗，其中語言推理的考題，就相當有難度。
如將英文單字分為主動的和被動的兩大類。那托福應是前一類，GRE就是後一類了。許多一輩子可能不會用到和見到的單字，藉著準備GRE考試，我都背了一遍。這一背，又將我與單字的友情推進更深的海底了。
劉毓堂大使主編過《中美關係季刊》（The Sino-American Relations Quarterly），專挑全球最好的英文文章（每篇都徵得刊登版權同意），文字與內容之深度和學術性，都是世上之精華，涵蓋政治、經濟、社會、歷史、科技、文學等領域，編選的英文文章以中美文化為主軸。這季刊那些年由外交部補助，一期幾千冊郵寄世界各大學圖書館。承蒙劉大使看得起我，算是可用之材，邀我助理編輯與校讀。
在編輯的十五個年頭裡，很幸運地，我和英文單字的友誼，再次大幅水漲船高。邊校讀邊飽覽名作家優美的英文，我慶幸自己真是有眼福極了。
近半世紀用中文和英文寫日記，當然囉，也是我與英文單字能水乳交融，保持密切聯繫的最大功臣。英文單字，時時，在我心海飄呀飄的、盪呀盪的。
我這生，朋友不多，知己更少，英文單字佔據我不少的記憶容量，可說是我比較珍惜的另類朋友吧。這生，能與這麼多的英文單字為友，我已心滿意足。我記英文單字的能力，比記其他事物，強上好幾十倍，這只能說我與英文單字很投緣。我與英文單字已結下不了之情，要結下去，結到海枯石爛吧。