熱流，在方寸空間迴旋，亦如明鏡，照亮自己脆弱的一面。
多年後或許我會淡忘今天所發生的一切，但這燠熱，我永遠會記得當下呼吸緊迫的那一刻。
那是發生在我旅行中小插曲，在一個近赤道的國度-西非多哥。
火球當空，天際淨洗無雲。塵土泥沙，陽光高溫下，燃點近飽和，地面泛起薄薄蒸騰的熱氣。車內引擎未熄，冷氣已開到最強，卻絲毫感受不到半點涼意。
望出窗外，陽光下工作中的臉龐，黑黝黝，黑得發亮。這一刻，無風，無聲，地球彷彿停止運轉般。
一座露天的工廠，除了大門和圍牆，沒有任何遮陽避物。放眼望去，四周空曠曠，工人圍著機器工作。空心磚，一塊塊從機器印模吐出，輸送帶有條不紊的承載，時間節奏滴答滴答不停。除此，閒置一角的堆高機，和到處散落的摩托車，在這荒郊野外，這些看來稍帶點人間氣味。
我，一個闖入者，此時倒像是世界的多餘者，無人顧及。
因為熱，也因為陌生，開始惶恐不安起來。傳出簡信給家人和當地朋友，並附上載我來此的人的名片。下意識中有個可笑的念頭，萬一我因不堪熱度而喪命於此，這當是我與人間最後的一個信號，可惜他們皆已讀不回。
熱與我，苦苦與我拔河，在這陌生地。或許，土地認人，也如人，彼此接受、認同，尚需時間。
日正當中，空氣停滯，天地寂靜。
酷熱，天羅地網地把我密密包圍，前座小小空間，陽光直射玻璃，如一把針刀，亦刮亦刺，輕輕拂過臉龐。
窗外忙碌的工人，絲毫不受影響，仍埋頭工作。只見一衣服整齊者，肩上掛著背包，走來走去，逡巡生產線。
一絲懊悔湧上，不該如此孟浪，一時興起欠考慮，隨陌生人來此。起因是我那貪看異國風景的好奇心，喜冒險的劣根性又犯。但是，我又如何能拒絕這樣誘人的邀約呢？當我回到飯店時，公司幫我約的人已等候在大廳。他說：「一個周末，怎好一個人待在飯店，該四處走走看看，才能了解這個國家。」要命，這些話說中了我心思，一直是我在旅行上最在意的事。於是，一個陌生人，見面不到一個小時，便隨同去參觀他的建材工廠，以及他口中描述得眉飛色舞的農場。
熱與恐懼，如團熊熊烈火，在內心深處、在車內，點燃。時間，分分秒秒的流逝。朦朧中，跌入一個常做的夢境，趕不上飛機、船舶、火車、巴士……。我在遠遠一方，焦躁地吶喊：等我。
四周仍然靜悄悄。
突然，我如夢初醒，轉頭拉長脖子往後看，駕駛座的主人專注與人交談，一時半刻還沒要回來的意思。難以承受的熱，隨著引擎聲，節節升高，呼吸不自覺地窘迫，彷彿身體要炸開來。
傳訊給主人，熱熱熱，請趕快回來開車吧。他忙著講話，不讀不看，當然就沒回應。
我發誓，曾有那一刻，閃過一個念頭，如果萬一不幸遭不測，那麼還有什麼是這輩子遺願未了？想了一想，一種簡單的念頭冒上──「來不及的愛」，對家人、或對朋友……。
彷彿一世紀久，主人終於回到駕駛座，啟動車子，我緩緩搖下車窗，向遠方勞動的朋友們揮手。他們漸離漸遠的身影，在我眼眶中是如此高大，回頭看自己是如此的低矮，矮到塵埃裡。
與熱遇見，不知凡幾，如今升之頂點。地球暖化，酷熱一值創新高，於是近年來企業投資談ESG (Environmental，Social，Governance)。三個要件中環境保護（Environmental）排首位，它代表企業需重視環境永續議題，涵蓋溫室氣體排放、減少碳排放、氣候變遷、環境永續、碳排放量、汙染處理等。
不由得想起島鄉的盛夏，大咧樹上鳴叫嘶啼時，花生藤拔起，捻土豆，大鼎煮，曝曬，數日後收納甕裝。是時薰風徐徐，木麻黃樹影婆娑，燠熱於是逃遁無形。那時我編織逃離島嶼的夢想開始了。多年後我才了解這燠熱原來也屬於夢想的一部份。