我小時候喜歡到酉堂的日月池或金水溪，撈一把黑壓壓的小蝌蚪回家，期待牠們長大後，聽取屬於我的一片蛙鳴。但是，這些蝌蚪變成成體時，不是小青蛙而是小蟾蜍。我試圖再抓一些蝌蚪回來養，每次的期盼都換來空歡喜，失落的情緒如同潮水，淹沒敞亮的心情。
這段童年的記憶猶如蟾蜍粗糙的背，在心底佈滿疙瘩。
自然界的四腳蟾蜍退回到日常生活的背景中，取而代之的是三足金蟾蜍躍於眼前。
老家祖廳門楣木構件上的八仙綵，是由八仙拱壽構成的彩繪，隱藏民間信仰和生命崇拜的內涵，蘊含人們對生命長度的追求、對生活品質和人生價值的精神思索。其中劉海以一枚又圓又大的金色錢幣，戲釣三腳蟾蜍，劉海的嘴、眼、眉透露著笑意，顯得喜氣洋洋。青色的金蟾作跳躍狀，咬住錢幣一端，充滿動感和活力。
蟾蜍自古就被視為吉祥的象徵，牠和玉兔、桂樹視為「月宮三吉」。《幽閨記》：「胸中書富五車，筆下句高千古，鎮朝經暮史，寐晚興夙，擬蟾宮折桂雲梯步。」《孽海花》：「舉人是月宮裡管的，祇要吳剛老爹修桂樹的玉斧砍下一枝半枝，肯賜給我們爺，我們爺就可以中舉，名叫蟾宮折桂。」蟾宮折桂後來引伸為金榜題名，將來定是前途無量，享有功名富貴。
蟾蜍（tsiunn-ts?翀r）的古音與家鄉話的錢（ts?翀nn）相似，又蟾與纏諧音，於是蟾蜍被賦予腰纏萬貫、富貴有錢、招財進寶的意義。加上「劉海戲金蟾，一步一吐錢」的傳說，福壽雙全的意象更加深得人們的喜愛。
祖廳的祖龕龕門上還有一組木雕的劉海戲金蟾，採圓雕設計，不依附任何背景，經得起全方位觀賞，具有立體效果。劉海肩負兩串銅錢，眉開眼笑；金蟾背著劉海，神情靜穆詳和，造型渾厚，動態轉折處理得宜。整組雕刻貼滿金箔，更顯特殊，金光閃閃的表面不僅呈現步步釣金錢，生財有道，財源廣進的嚮往，也寄託後代子孫對於祖先的敬仰，如黃金般熠熠生輝。
與其在意蝌蚪變青蛙或蟾蜍的生長過程，老家裡的金蟾蜍裝飾，更能激發我的遐思。近百年來，時代遞嬗人事變遷，風光不肯停駐，牠卻依然守護在這裡。
前廳的格扇門中堵裝飾著透雕的四季平安博古圖，其中有一隻金蟾蜍臥在元寶上，背上的疣是銅錢紋樣，頭上還長了角。《抱朴子》曾記載，萬歲蟾蜍頭頂會生角，稱為萬年芝或肉芝，得而食之可以長生不老。底座是一個獸首的三角鼎，讓金蟾蜍顯得越發神氣，一副頂呱呱之姿。
細看老家的三隻蟾蜍，一隻含著錢幣的金蟾，頭朝向屋內，意味把財富帶回家，催旺財氣。兩隻不咬金錢的蟾蜍則看向屋外，不但鎮宅化煞又能吸財入庫，同時也體現喜財之餘，要懂得「仁者以財發身」，用財富滋養自己，實現人生的價值，亦要施捨錢財，造福他人，讓人得益。我能理解祖父建立家業，是為了擺脫貧窮，證明自己的存在價值，宅第的設計塑造出思想觀念和行為規範的環境，寄託富而教之、富而知書達禮、富而勤儉、富而修身友賢等理念。
歷經歲月的更迭，我終於讀懂蟾蜍做為老家建築裝飾的深層語彙。
夜深人靜，天井出現一隻大蟾蜍，看起來格外親切。天真的童年時光，彷彿隨著蟾蜍的一蹦一跳，重回月光下。