前水頭蔡厝的開基者蔡公允能，生於明崇禎八年（1635年），瓊林坑墘人。允能公雖然定居前水頭，仍然會回瓊林老家參與蔡氏家廟祭祖，報本反始，以誠以敬，表達對先祖的緬懷之情。三百多年來，前水頭蔡氏子孫依循傳統，代代相傳，年年如此。
農曆二月初七是我瓊林蔡祭祖的日子，今年，翔安馬巷坪邊村的族親也渡海參與祭祖，藉由共同祭祖活動，促進家族和宗族意識，維持倫常關係的穩定，凝聚親族之間的生命力和向心力。《浯江瓊林蔡氏族譜‧別族譜系》於明萬曆九年（1591年）記載：「六世祖竹溪公字嘉仲，三子開此族，近在馬家巷坪邊鄉居住。」馬巷蔡氏是瓊林六世祖第三個兒子君爵（字至善），於元代至元時期（1335-1340年）遷居到此，開創基業。
在熱鬧莊重的祭祀儀式中，告慰心中對祖先深沉的崇敬和感懷，反映人們知道自己來自何處的根源追溯，在對血脈和親情的溯流過程，找到生存的意義和生命的歸宿。
往年祭祀結束後，瓊林衍生的分派回到各自的宗祠吃頭。
我想起從小到大吃頭的經驗。習俗上只有已婚的男性才可以吃頭，因為吾族下南洋外者多，允許未婚的兒子或外甥代替吃頭。童年時，我總是隨父親出席吃頭，父親說我是代表下南洋的伯父，一再提醒我要心懷思念，食之有禮。
前水頭蔡氏宗祠於民國八十九年十二月落成，在這之前，我們都是到輪值頭家的家裡吃頭。看似輪流做東以接待親族，濟濟一堂，不亦樂乎。宗祠興建完成後，民國九十年開始齊聚在此餐敘，並且更新只有已婚男性吃頭的傳統，讓女性也能夠加入，兒媳、女兒、孫女都是家人。
透過人情事故的往來，合食一家方能家興族旺。
今年吃頭特開先例，瓊林祖家邀請全島吾瓊林蔡氏族裔，如古崗、壟口、烈嶼、前水頭、小徑等，會同馬巷坪邊村族親，相聚祖廟吃頭餐敘。瓊林在明代時，多達官，居家仍舊質樸，族中流傳「官作轎夫吃」，繼承祖訓躬身儉約的精神，吃頭的菜色常以麵線盤、石蚵、蒜仔肉、白斬雞、蒸魚、芋頭等，食材應季又道地。「木本一根，發芽千枝」，席開近百桌，讓族內的凝聚力因祭祖吃頭變得更加緊密。
桌上的食物醇香四溢，桌邊的族親笑容滿面。等待下一道菜上來的空檔，抬頭看看蔡氏家廟內一對又一對的楹聯，這些是祖先給予的精誠守望，凝望楹聯，彷彿聆聽祖靈的佈道，讓心靈在智慧裡沐浴。正殿中柱聯：「須遜志以讀書，兩班配饗，盡是登科數士；勿分支而別派，二祭餕餘，依然合食一家。」同樣的血緣，平時分隔很遠，此刻相聚同一個空間，吃著向祖先獻祭後的祭品，祭品上面有祖先留下的餘澤，子孫們吃了能消除厄難，獲得福報。
　　酒酣耳熱之際，感覺原本是獨立個體的族親，漸漸融入其樂融融的宗族倫理共同體中。依然合食一家，讓大家不忘本、不忘恩、不忘根。在這樣的情境中，通過祭祀涵養長存孝思昭述祖德的精神，也讓個體突破自身的有限性，經由家道、家風、家文化，實現文化生命的綿延不絕。