天空又藍又高，無一絲雲彩，陽光很強，連影子也怕熱，在地上縮躲成一丁點。柏培拉港（Berbera Port）空曠無人，幾棟嶄新的建築物，孤寂地散落各處。四周靜悄悄，除了我們剛到來的人聲。
回想清晨在首都哈爾格薩（Hargeisa）啟程時，被告知車程要二個小時，沿途無停靠休息站，更不用說廁所了。突然間有一種微妙的心理，好似要到蠻荒之地去探險，掩不住喜悅之情。
凡事起頭，如羽翼輕盈，毫無包袱；亦如足履沉重，不知何去何從。不管何種姿態，勇於嘗試，智慧的選擇，心有多寬，天地多有多大。
柏培拉港的天寬地闊，拉開了此行參訪的序幕。
索馬利蘭，素有「非洲之角」美名，因位於突出亞丁灣的岬角上，有極優越的地理位置。隔鄰衣索比亞，一個擁有上億人口的內陸國，也是非洲第二大人口數的國家，想當然耳經濟發展的重要，當是急需一個海港。因此柏培拉港，離衣索比亞最近，最方便運輸。
偏偏歷史悲情像是一只緊箍咒，深深掐住索馬利蘭，至今未有國際認同它是一個國家。自1960年脫離英國殖民地，與索馬利亞原是同為一個國家。1991年因內戰脫離了索馬利亞自我宣告獨立，成為「索馬利蘭共和國」。
驕陽下，我身著螢光背心，頭頂鋼盔，聆聽引導團隊的解說。亞丁灣的海水，波光粼粼，船桅零星停泊於海岸邊。看著基隆港口船舶進出長大的同行，突然脫口而出；「這樣港口的建構方式，只能容納一艘貨櫃輪。」言下之意，發展有限。我一聽也替主人發窘，他們背負著命運的荒涼，前途未卜，企圖在一片血路中尋覓康莊路徑。幸虧主人家馬上澄清，碼頭將會陸續擴建下去。
一行人，忽而室內，忽而室外，由不同膚色不同口音的人輪番解說導覽。接待的CEO領導人，來自泰國，有著華人血統，人不親土親。或許他從未見過這麼多外表膚色與他相近的人來訪，而我們誤以為他是中國人，一開口便以中文問候。雙方剛見一剎那，很是激動，誤會澄清，亦是欣喜萬分。
不知不覺，午餐時間已至。心忖這時打道回府，長途漫漫，一定又飢又渴。意外的驚喜發生了，我們被請上座奉為貴賓，一場阿拉伯似的饗宴開始。
啊！久違的食物，游牧民族對待來賓以對待家人的方式，我是有經驗的。塗滿醬汁帶骨的烤羊肉，入口即化，濃郁的香料充塞舌尖。道地的燜羊肉飯（Biryani），美味可口，令人驚呼連連。這一頓飯該是這趟旅行最令人難忘的一餐。
吃在嘴裡，如小石子投下湖心，起漣漪一陣陣。
我的手機網路不通，純樸的阿拉伯女職員，馬上克盡主人家的熱情，分享密碼給我。即時解決了我急需與外界聯絡的燃眉之急，人情之美在一瞬間銘感在心。
同行有人問起，我旅行非洲甚多，對索馬利蘭的觀感如何？簡曰之，它可說是縮小版的蘇丹。一樣的黃土漠漠、風土民情、飲食文化……，無一不像。然而，戰火下的蘇丹，家園傾圮敗壞，滿目蒼痍，故友舊人流離失所。想及此，心底不斷地收縮、抽痛。故人，他們可安好？
索馬利蘭，正是一個從游牧民族邦聯，轉型成為一個國家。他們的祖先是騎馬騎駱駝馳騁於高原山野，所有一切法律，對他們而言，是無法形之於文的法條，全憑人與人間的最原始的信賴與道義。
我忽然明白，初來乍到的晚上，聽了大使館工作人員一席話。他們當時為設立館處艱辛的一面，並語帶戲謔的說；這是一個無法無天的國度，立國不久，百廢待舉。或者說它原本來自一個游牧民族，沒有既定的章法格式。
那麼，設身處地替他們想想，為入境的外來客多方防備不無道裡。不禁深深同情這個國度，位於天之涯海之角的荒涼之地，彷彿荒煙蔓草下，一朵小花，緩緩冒芽，掙出土壤。期待雨潤天晴後，陽光下，花朵徐徐開放。