去年底為犒勞自己行將屆退，在退休前安排了一趟九寨溝黃龍之旅，今年則為退休元年，安排了十二天的北疆行，真正見識到了新疆地大物博與山川壯闊。
新疆，是中華人民共和國的一個自治區，也是中國陸地面積第一大的省級行政區，首府位於烏魯木齊，總面積為1,664,897平方公里，約占中國陸地面積六分之一，是台灣省面積的46倍大。
我們一團20人從桃園機場出發，坐國泰航空到香港轉機，再直飛烏魯木齊的天山國際機場，天山機場是去年才開幕，硬體很新，但效率奇低，單單領個行李就等了快一個小時，我們到了烏魯木齊已是早上九點，新疆導遊楊瓊安排我們去豪華酒店吃一頓早餐。
吃完早餐就開始走行程，從烏魯木齊出發到庫爾勒，沿途都是寸草不生的雅丹地貌，佈滿了數以百計的風車發電，導遊說這些風車都是國造，每座造價五百萬元人民幣，我們在休息站還看到巨型拖車拉著葉片，顯見數量還在不斷增加中，當天在庫爾勒休息一晚。
第三天主要景點是去博斯騰湖，此湖是中國最大的內陸淡水湖，總面積有1,228 平方公里，被譽為沙漠瀚海中的一顆明珠，博斯騰湖種有大片睡蓮可以欣賞，我們乘船到湖心島，沿湖許多水鳥，有大片的蘆葦形成迷宮，是一巨大濕地，可以下去拍照探險。
下午又是漫長的拉車，走217國道獨山子至庫車段的獨庫公路，獨庫公路全長有561公里，因為受到自然因素影響，一年僅開放五個月，每年9月到次年5月都交通管制，這條公路有280公里在海拔2000米以上，崇山峻嶺，穿越峽谷，沿途有少數民族聚居以蒙古包放牧，此一路段車輛常堵車，堵車找不到洗手間也只能「野放」，當晚抵巴音布魯克。
巴音布魯克有亞洲最大的天鵝湖濕地保護區，每年春季就有大量天鵝和水鳥成群結隊飛來，當地蒙古牧民視天鵝為神鳥，讓喜愛拍照的我拍攝取景不亦樂乎。巴音布魯克草原是僅次於鄂爾多斯為中國第二大草原，在小尤勒都斯盆地形成九曲十八彎的壯麗景象，據稱在晚上十點太陽下山時，可以拍到18個太陽奇觀。
第五天就趕到那拉提空中大草原，因為王琪創作的神曲「可可托海的牧羊人」在春晚登場，那拉提草原一夕也紅遍華人世界，入山處有一巨型的養蜂女塑像，讓遊客去憑弔牧羊人與養蜂女的一段感人戀情。當晚安排新疆烤全羊，還有慎重的跳舞儀式，令人印象深刻。
第六天拉車到賽裡木湖，湖中群山環繞，天水相映，牛羊如雲，氈房點點，牧草如茵，尤其是倒影成趣，美不勝收，令人流連忘返。第七天則來到天氣最熱的魔鬼城，此處也是雅丹地貌所形成的一種風蝕地形，也是電影導演李安「臥虎藏龍」和徐克「七劍下天山」的取景地，附近則是百里油田，無數大型抽油機（俗稱磕頭機）林立，讓人大開眼界。
第八天到位於布爾津的喀納斯湖，這是一處高山湖泊，山上有一處海拔2010米，有1068台階的觀魚亭，可以俯瞰整個喀納斯湖全景，湖光山色盡收眼底，山下則有臥龍灣、月亮灣和神仙灣，因為趕路只在神仙灣稍停拍照。
第九天則趕到禾木村，禾木村有點像日本的合掌村，整個村落都是由原木搭建而成，素有「中國第一村」稱號，可惜商業化氣息太濃，整個村落不管大人小孩都忙著賺人民幣，離開後搭二段纜車到雲霄峰，高達2800米，山頂上可以縱覽四國風光；傍晚至五彩灘，被譽為「天下第一灘」，是新疆最美的雅丹地貌。
第十天到可可托海才知道根本「無海」，而是一處國家地質公園，大伙都悔恨找不到「可可托海的牧羊人」。第十一天趕回烏魯本齊參訪野馬生態園區，展示的汗血寶馬，其中身價最高一匹達人民幣三千萬元，令人咋舌；最後一站到國際大巴札，是新疆最繁榮的商業區和巿集，新疆特產和玉石此處應有盡有。
這一趟北疆行最大的感慨是新疆「實在太大了」，導遊說「馬上」到，一個「馬上」至少兩個小時，從一景區到下一個景區至少要三個「馬上」；另一個驚奇是新疆的「白天太長了」，每天早上六點半起床，七點吃早餐，八點或八點半出門，要到下午二點才能吃中餐，晚上則到九點或十點才吃晚餐，因為十點半才天黑，新疆夏天「白天」長達十六小時，住進酒店都是半夜，這種旅行體驗真的很新奇。