那天走出Downtown的中央圖書館，出口貼了張海報，公告地下室正舉辦舊書拍賣。我信步走下樓梯進入展廳，室內將書分門別類擺放於不同位置上，有文學、藝術、音樂（含樂譜、CD）、園藝、烹飪、旅遊等等。這些圖書館的舊書通常以極優惠便宜的價錢賣給讀者。海報上寫著兒童讀物一本1元（加幣），平裝一本2元，精裝一本3元。雖然接近下班時間，但不少人，仍埋頭忙著選書。當我走到美術類書前，看著眼前的畫冊，心生喜歡，卻也遲疑起來，伸出欲取書的手又縮了回來。
通常每年圖書館都有舊書拍賣活動，出清一些舊書減輕空間有限的庫藏壓力，同時也讓樂愛讀書的朋友藉此機會買到物美價廉的讀物。就以住家社區或是附近圖書館來說，昔日若有舊書拍賣活動，也會去湊熱鬧，揀選一些喜歡的讀本。當然，圖書館對選出要拍賣的讀物有一定標準，另外，社區圖書館還在「還書箱」上，貼著醒目的「謝絕捐獻書本」。意思是不回收接受任何書籍。
有一陣子，內人曾不只一次催促我整理車庫，說車庫內書櫃的書要淘汰一些了。這事讓我頗感苦惱，一方面是捨不得，這些書曾陪我經年累月，又跟著飄洋過海而來。當初整理裝箱的情景仍歷歷在目，由於時間緊迫，幾乎每晚花長時間整理書籍及雜物。每一本書帶與不帶的取捨，也頗傷神。然後將要帶的書一疊疊地放入紙箱內，雖一再淘汰割捨，最後仍有一、二十箱的讀物，甚至連四座擺放書籍的木製書櫃因喜愛也一併帶了過來。本以為帶來的讀本可供自己查閱參考，也可讓孩子使用。但想太多了，對孩子來說，這裡是不同的語言系統，讀專業的書籍已夠忙碌了，那有時間讀中文。
不久前，碰巧遇到一位喜歡創作書畫的朋友，本身也有豐富藏書。曾有感而發地對我說：我們對書畫及藏書總是抱著一種敬重而虔誠的態度，但孩子的興趣嗜好是否與我們相近，對待字畫書籍是否與我們有同樣的心情，就不得而知了。朋友的處境我能了解，當要將身邊的收藏及費心完成的作品留給孩子，孩子是否珍惜及樂意接受？事實上，自古而今藏書及收藏字畫，歷來都是讀書人的生活嗜好。有些人擁有書齋，在單純恬靜的日子裡書齋成了文人生活的重要部分，不論讀書、寫字、畫畫、藏書、甚至創作活動，都在這空間完成。著名的書齋俯拾皆是，如蒲松齡的聊齋、袁枚的小倉山房、梁啟超的飲冰室等。我不知道現代人的藏書癖，除了從書中獲取精神生活的慰藉外，是否與傳統文人情感上有某些契合連接之處？
剛來北美，在交通工具上，見到有人在某角落翻著書頁閱讀，看到這樣的畫面，總是打從內心的讚賞。但曾幾何時，於交通工具上所見的，是人人低著頭專注地滑手機。曾經，帶來如同厚磚頭般的幾本中英字典，如今仍靜靜地躺在書架上。說實在的，多年來，我已幾乎沒再使用這些字典了。每回遇到需進一步查閱的中英文字，便直接透過網路查詢，不但簡便速度也快。
令人訝異的，最近在網路上還發現有些著作豐富多產的大陸作家，將作品羅列網路上，並在書旁公告閱讀費用，也就是想閱讀的讀者付過費用，便可透過電子檔閱讀。我沒實際操作過，心想大概是這樣運作的。或許，這可稱作「網路書店」的更新版，不用買書，以租書及較便宜的方式在網路上閱讀喜愛的書籍。其實，這種方式似曾相識，交易形式就如同早期巷口的小說漫畫出租店一樣。只不過現今採用不同方式，以網路處理，更加無遠弗屆了。