夜色淡藍，晚風微微吹來，明日金門縣蔡氏宗親會舉行「迎端明祖」活動，我作為瓊林蔡前水頭支派蔡氏君保公裔孫孝思會理事長，正在逐一聯繫組員，再次確認參與的人員。
端明祖即是蔡襄（一○一二～一○六七），字君謨，號莆陽居士，諡號忠惠，福建路興化軍仙遊縣人，北宋著名的政治家、書法家和茶學專家。為人風骨鯁正，堅守禮制，通明史事，具有辦政才幹，官至端明殿學士。中國境內第一座跨海石橋--洛陽橋，是蔡襄在嘉祐三年（一○五八年）任泉州知州，主持造橋。據〈浯江瓊林蔡氏族譜‧重修蔡氏祖譜全書序〉，推論我們乃是蔡襄的後代。
月光微明，老家祖廳板壁上有幅貼金書法，名為《天際烏雲帖》，正巧開篇紀錄一首蔡襄的詩，「約綽新嬌生眼底，侵尋舊事上眉尖。問君別後愁多少，得似春潮夜夜添。」我端詳圓潤豐實又富有意義的《天際烏雲帖》，祖父藉助敦厚端重的書法，寫下蔡襄的詩句，既是尊祖敬宗，也為了啟迪後代子孫，煥發生命的活力。忽然意識到，打從民國十七年開始，祖父起建這棟大厝，讓我與端明祖早已產生了關連。
民國七十四年，金門蔡氏族人希望凝聚宗親的認同感和歸屬感，建立文化認同，藉由每年中秋節前夕舉辦迎端明祖活動，傳承家風，弘揚祖德，塑造共同的文化記憶。
今年由第五組輪值，透早我與水頭族親到祖家瓊林，與諸族親會合，出發，到下埔下蔡氏家廟恭迎端明祖，然後回瓊林十一世宗祠安座，奉祀一年，明年再由第六組負責迎回。
一路上，宗親扛著「端明大學士」的旗幟，鮮明的金黃色猶如揚起的榮耀，豔麗的大紅色則象徵我們蔡氏心中的澎湃。蔡氏宗親會的幹部身穿黑色背心，幹練又自信，襯托儀式的莊重感。瓊林保護廟請出中壇元帥和廣澤尊王護駕，氣勢十足，有夠神氣。
迎神的路線彷彿端明祖踏足於此，祂巡經的地方不只是座標，還是宗族血脈在這座島嶼上一次鮮活的搏動。巡行瓊林聚落六世宗祠前時，我輪替扛轎，當端明祖輦轎的轎桿壓在肩頭，何止是神像的重量？簡直是金門蔡氏宗族的結構、尊嚴與份量。剎那，逝去的傳統經驗被喚醒，個人的感知和記憶被激活，祖先信仰在心中吶喊。
任重道遠，負重前行。
在這片土地上的每一次移動和律動，都能讓我找回身分的確立感和群體的秩序感，鞏固自我的邊界，不再模糊。透過迎端明祖的慶典，樹立對宗族文化的傳承，對祖先信仰的尊崇，恢復日漸淡薄的道德觀和價值觀，心懷敬畏和感恩，光耀門楣。
輦轎抵達瓊林十一世宗祠，我虔誠地放下肩頭的轎桿，落轎，鼓樂齊鳴，香煙繚繞，傳承與接續由此開始。由理事長主祭，長老陪祭，依大三獻禮祭祖，上香、獻果、獻饌、獻花、獻金帛、誦讀祭文等，莊嚴隆重。祭典之後，頒發獎學金，鼓勵後進。中午各地的蔡氏宗親齊聚一堂，席開二十幾桌，餐敘聯誼。
南宋王十朋曾寫過一首〈蔡端明詩〉，「賢侯去久跡猶遺，乞雨詩奇字更奇。世俗妄論公政猛，愛民心有彼蒼知。」感佩蔡氏宗親當年決議舉行迎端明祖的創舉，更感念祖父有先見之明，百年前就將端明祖的精神和風骨，鑲嵌在祖廳的板壁，讓我見賢思齊。
秋日，午後的陽光在涼風的助力之下，緩緩地撲向書法字體，祖廳黑色的板壁宛如掛滿金色的鈴鐺，輕輕撥弄就可以聽見時光的聲音。