在黃龍景區的下山路段，妻子面臨艱難的選擇，長達四公里的下山棧道，設施完善，沿途且有清澈的灘流美景，是十分賞心悅目的一段路程。但她的膝蓋正處於嚴重的磨損期，平坦路段或上山還好，最怕就是下山階梯。據她形容，每下踏一層階梯，都是傷筋裂肉之痛楚，但畢竟是她個人的形容，我無法完全理解所謂筋肉疼痛的程度。下山其實另有選項，那就是搭乘索道上山後，在秀麗奇特的五彩池畔環遊一圈後，再搭乘索道循著原路下山，輕鬆愉快，大約十五分鐘就可抵達山下景區服務處。考慮了半晌，妻子下定決心咬緊牙關和大家一起行動，在微雨中緩步下山，順便欣賞沿途山色與水流奇景。她說難得上山，才不要浪費這一程，可不想成為唯一脫隊的肉腳。她咬緊牙關，一步一拐，忍受著膝蓋的痛楚，靠登山拐杖和我的右臂膀。算起來我也辛苦，擔心她痠痛難忍，得亦步亦趨配合她緩慢的節奏，遠遠被拋在隊伍的最後。苦中作樂，順著步道欣賞兩側美麗的黃龍灘流，且還不能脫隊太遠。幸好，總算趕在約定時間的最後一刻，完成四公里長征，她得以鬆了一口氣，路旁停歇，而我也卸下重擔，且一口氣都不敢吭。
黃龍景區與九寨溝相距不遠，同屬成都阿壩縣的旅遊線上，位處青藏高原東南方山脈的南北兩端，都擁有源源不絕的龐大水流。九寨溝的美在於一潭潭寶藍湛綠的寧靜湖泊，彷彿山間裡一面面仰天的鏡泊，與藍天互映，寧靜而幽艷。水色瑰麗奇幻，令人忍不住想要貼近湖面，探探水裡究竟渲染了什麼顏料，怎麼就把靜謐的山谷，染成如此絕色？從長海、五彩池、五花海、珍珠灘而至諾日朗瀑布，沿途讚歎聲不絕。但不免還是有些小小遺憾，水色清澈湛藍無誤，和先前在youtube觀賞的影片一模一樣，但可惜的是湖邊山林九月初秋，仍是一片翠綠盎然，不是想像裡的杏黃、楓紅艷燦的秋色景致。翠綠與湛藍，映影在湖面上渾然一體，美則美矣，卻少了預期中的五彩與繽紛，不知是我過於貪婪，還是我們終究在不十分精確的時段造訪山林。初秋九月，畢竟離夢幻絕美的深秋遐想尚有時差，算來我們的步伐猴急了些。
九寨溝是寂靜的艷燦之美，像神秘的孔雀，幽謐中緩展曼妙。而黃龍則是波濤洶湧，極盡流動，活脫脫是穿梭於山澗水流間的一條蛟龍。靜與動、湛藍與金黃，因水而瑰麗、而絕色。
珍珠灘是我特別喜歡的奇景之一，豐沛的山泉不以匯聚的河流之姿，而是順著陡坡的山勢瀰漫而下，溫柔而輕舒的洗滌著偌大的岩灘，許多遊人索性就坐木棧道上，雙腳泡進泉灘裡，享受難得的山泉野趣。寬幅開闊的岩泉下，有柔柔軟軟的水草及青苔，因此激起無數晶晶亮亮的水泡，在陽光下仿如珍珠般的閃爍跳躍，十分療癒。然而造物者眷顧九寨溝不僅於此，順著陡坡而下的珍珠泉源，到了岩灘末端，無端就斷了連結，一個翻身，柔軟清泉剎那成了波濤洶湧的斷崖瀑布，綿延百米寬的瀑布，讓人見識到激流的湍急與狠勁，也親眼目睹這般奇特的景致。
貼了幾幀水色絕美的圖片在老同學的群組上，有人按讚，有人即刻反應：「還是黃山景色較壯美，山嵐莫測、幻化無窮，絕對是獨一無二的曠世奇景。」我想起去年才登過黃山，在山上待了兩天，經歷過寒風勁雨、雲霧山嵐、壯闊雲海及陽光，氣候真是變幻無窮。但可惜的是在山上繞了老遠的山徑，大部分路程卻只能望見朦朧的松樹姿影，十米之外盡是一片蒼茫霧白，至於傳說中的奇幻黃山，只在山嵐偶爾飄過的瞬間窺見一二。想像與身歷其境的美都感受到了，但彷彿我們是不受歡迎的旅人，無緣一覽奇美大山的全貌，回想起來難免心有不甘。但九寨溝不同；黃山看山不易，九寨溝賞絕美水色則是一眼盡收，截然不同的視野，都奇美也都夢幻。有人在群組上開起玩笑：「哪有什麼稀奇，不過是九條水溝而已。」但不好意思啊，九寨溝之盛名由來不在水溝，而是山上散落著九個藏族村寨而得名。
出發前夕，決定放棄了攜帶革命老戰友Canon 60d單眼相機出門，盤算著不用扛著三、四公斤的重裝備，行程應當輕鬆不少。也還真是，否則不知黃龍景區那一段漫長的雨中長征會是如何結尾。同行隊友中，仍見到兩位背了單眼相機，但大部分緊湊的行程中，重裝備確實成為一份沉重的負擔，除非時間充裕，否則想要慢工取景、調整光圈的機會不多。旅途中嘗試以手機隨走隨拍，但還是覺得彆扭，畢竟透過觀景窗取景的習慣超過三十餘年，手機輕巧方便，但是沒有觀景窗的畫面，彷彿失焦的風景，哪裡都不對，不能操縱快門，無法藉光圈掌握景深，只好隨著人群，且走跟拍。
　　把旅行當作生命中的心情轉場，暫時拋開熟悉的生活與作息，去陌生的環境感受不同的風景、溫度與氣味，嚐嚐異地的食物，感受不同的人情、語言與氛圍，理解自身對於生活節奏與環境適應的程度。出門遠行，然後回家；這麼看來，旅行的終極目的終究還是家，沿途所有感官經歷與視覺饗宴才是旅行真正的意義與過程。
　　大疫那幾年，不得不中斷每年春秋二季的長程旅行慣例，只能藉春節年假期間，選擇鄰近且相形安全的東京、沖繩、瀨戶內海短程小旅，一解出門放風的渴望。想起2020年春節，帶著妻子直飛北京去親身體驗《甄嬛傳》裡的紫禁城場景。未料第四天預定的故宮行程，臨時獲知疫情乍爆，官方緊急宣布封閉所有室內景區，不得已只好改道，上了景山公園，在高地上遠眺霧霾茫茫的紫禁城背影，不免遺憾，然後在緊張而驚懼的氣氛中，苦苦等候預定的返台航班，倉促逃離北京，結束了一趟未竟、印象深刻的驚慌之旅。