被遺忘的地標:「華僑之家」
在金門中學前側佇立著一幢典雅的建築物,雖非醒目的高樓大廈,卻承載著金門與海外僑居地的文化聯繫。這幢名為「華僑之家」的建物,是被遺忘的地標。
眾所皆知,戰地政務時期的社會管制下移動與往來受到限制。在嚴格的入出境管制下,組織勞軍團是海外華僑唯一的、正式的返鄉管道。1973年10月,新加坡浯江公會開風氣之先,是首度組團返回金門探親的新加坡鄉團。之後,浯江公會幾乎每年組織金門省親團,鼓勵新加坡鄉僑回歸故里探訪親朋好友,亦參加臺灣雙十節慶典,拜訪臺灣本島各地金門同鄉會,聯絡鄉誼。當時的團長李皆得回憶:
金門省親團很受鄉親們的歡迎。畢竟,結伴還鄉是人生一大樂事。許多鄉親還攜帶年輕的子女回鄉,讓他們知道自己的「根」之所在,進而瞭解當年先輩們乘桴南渡,迢迢來到南洋的原因和經過。
然而,1973年浯江公會的組團返鄉,發生了一件重要事件,亦即「華僑之家」的倡議興建。
當時浯江公會率團返鄉,在與軍方交換金門建設意見之餘,發現金門缺乏略具規模的招待所,因此提議興建一座現代化的旅館,以便號召華僑返鄉觀光。這項建議受到金門鄉親與金門縣政府的贊同。於是,在當時軍職縣長羅漢文承諾金門縣撥出公有土地後,浯江公會成立籌建募捐委員會積極推動。
在返回新加坡後,李皆得、陳普地、洪天送、陳潮水、李火炎、邵源來、蔡頂柱、王仁建、吳西川、戴信泉和洪金成等人負責向海外鄉親籌募基金。募款對象不限於新加坡,還擴及馬來西亞、印尼、汶萊、菲律賓等地的金門僑社及商界。為了鼓勵捐資,還印製海報,刊載建築藍圖,且訂定了一些獎勵辦法宣傳。
然而由於司令官的更迭,事後軍方及縣政府的配合並不積極,特別是撥用公有土地方面,一再更改,致使工作延宕將近十年以上。在這段期間,負責籌募基金的浯江公會備感壓力,因為工程無法開工,捐獻之海外鄉僑產生懷疑,甚至要求退款。直到1979年4月12日浯江公會蔡普中(新加坡亞洲銀行創辦人之一)向蔣經國總統書面陳請,才有所突破。書函中懇求層峰協助督導金門縣各機關辦理此事。1980年11月8日浯江公會發函給金門縣戰地政務委員會,說明了籌建過程阻力,並要求儘速提供適當地點。
在多次折衝之下,1981年10月,當時的縣政府同意撥出鄰近後浦城區東郊、金門中學旁的一塊公有土地,名為「華僑之家」的現代化旅館終於動土,由臺北市陳育義建築師設計,趙工杜工程師實勘監工,建成一座配合金門莒光樓造型之仿古典宮殿式、鋼筋混凝土建築之建築物,並有一層地下室作為防空避難所。1982年10月21日華僑節舉行開幕典禮。開幕之日,浯江公會組織浩大省親團參與,蔡普中會長將大廈地契與工程結餘的募款移交給金門華僑協會。華僑之家建築物內,也立碑記載籌建過程,並將捐資僑領的照片置於牆上紀念之。
浯江公會的僑匯及華僑之家大廈的出現對戰地社會產生衝擊:一是此為戰地政務時期數量最大的一筆僑匯返鄉,地方期待海外鄉僑對金門建設有進一步的挹注;一是金門出現一座以華僑返鄉觀光為號召的現代旅館,不但提供給海外歸僑,臺灣本島各地同鄉會返金也常落腳這裡。
從華僑之家倡建過程另可看見新加坡浯江公會的角色轉變。戰前浯江公會多由勞動階層組成,較難籌措大筆資金返鄉,1920-40年代家鄉公共事務多由商紳階層的金門會館所主導關注。但到了1960-80年代,移民第一代的勞動階層及其第二代逐漸脫貧,部分轉入經商致富,使金門會館與浯江公會的階級界線逐漸淡化,往來更密切,幹部亦多有重疊。戰後浯江公會領導者以事業有成的商人為主,如蔡普中、李皆得、陳普地、楊清芳、洪天送、呂冰霖、謝漢、許乃斗等,也廣納了新加坡金門社群的眾多賢才。1970年代浯江公會更能跨國募款並與軍方周旋,完成華僑之家大廈興建,從而在金門地方與海外僑界建立重要聲望與影響力。
晚近,欣聞金門華僑協會完成重新改組,由聲望卓著的王水彰前議長出任理事長,並號召地方產官學各界賢達,共同擘劃華僑之家的活化利用。這幢一度被遺忘的地標,理應重拾其歷史榮光,並再度成為串聯金門僑鄉網絡的重要平台。
