離職多年，早已沒有尾牙可以參加，還好同鄉慷慨，總有人出面款待，古月、王水衷、李台山、牧羊女、楊永斌、洪玉芬、王婷等鄉親，或擺宴席、或家宴，年前吃到年後，迫使我每天一早，都得踩上體重計，看看肥胖指數。
鄉親宴席多，我是核心成員。說「核心」不是說我多麼重要，而是若有人吆喝吃飯喝酒，我通常率先響應，名副其實的「好咖」，於是有幾回遺漏報名，牧羊女或王婷，還會私訊我，某年某月某時某餐廳，是不是忘記報名了。
我若到古月姊家，通常會帶上花生，我跟古月都是堅果主義者，年前教育處頒獎，還特地跑了一趟市場，買了幾包帶殼花生。提到花生，不能不提近年的「金門花生」，不若我小時候吃食時，堅脆香溢，而價格卻不斷飆漲。「金門花生」加註引號，實乃因為它是我的心頭驕傲，往昔收成後，父母給予手足每人裝滿鐵箱的花生，大家齊往閣樓找縫隙藏匿，我嘴饞很快吃完，「偶爾」偷食他人寶貝，但絕不多拿。現今的花生，脆度、香氣再難對比，讓我納悶不已。
大夥出席時各有習慣，洪玉芬習慣帶上「原釀」，陳妙玲或蛋糕或金門土產，桌上分盤，提早享用。有一次祥福樓聚會，我想都是同鄉，總有人帶酒吧，空手前往。到場發現，人同此心誰也沒帶，幸好金門媳婦盧翠芳老師帶了一瓶。
宴會有核心成員，自然也有邊緣成員。「核心」與「邊緣」，主要是結識前後、參加頻率多寡。歌手阿德便是「邊緣好咖」，他一來，還沒開宴，氣氛已然火熱，宴席如同搖滾區，一回在許奮鬥內湖，現場備有歌唱設備，阿德開唱，宴會結合演唱會，與得獎歌手沒有距離抬槓，人生樂事。
我與阿德在二十世紀末便認識了，他每一張專輯我都買了，不僅聆聽，還私訊他分享心得。〈多麼希望你在這裡〉，多數人都以為是情歌，我跟他說，這是寫給母親的，「多麼希望/你在這裡/安安靜靜/凝望著我」，「我不配擁有呼吸、擁抱著你/我不配活著呼吸/思念著你」。阿德照顧母親，直到她離世，才再度走入歌壇，我母親二○一六年過世，各有心頭的痛，也才能明白子女功成名就，母親卻無法分享榮耀，那股哀傷，只有喪母之痛的人子，才能體會。
另一位「邊緣好咖」是畫家李如青，他許多繪本獲得金鼎獎肯定，他在教育處青少年文學獎致詞，非常有戲，唱作俱佳的他說，小時候有表達不良症，我說我有「口吃」，很幸運的是，都一起克服病症，而今上台都能侃侃而談，幾乎找不著語言障礙。
他不食牛肉，他說，他因為繪製牛，努力了解牛，發現牛的雙眼是天底下最慈悲溫柔的眼睛了。我也分享小時候馭牛吃草，以及目睹老牛被販賣，彷彿預知命運，沒有排演過，卻在小發財車停妥，認命地踩上為牠架設的台板，成為不知命運的貨物。
「你怎麼還吃牛呢？」我被問得語塞，低頭看著餐盤，也看見老牛那雙充滿淚水的大眼。牠的瞳仁又黑又亮，在牠被販售的前一天，我帶著一桶清水餵食，牠無力、沉默地著我。牠喝了一口，嘴角鬚毛沾滿清水，一滴兩滴，都那麼晶瑩。
宴會，不僅僅是宴會，也是我們，前往不同時空的入口。