休旅車駛離Pattaya，朝東南方駛向初次面見的神秘海灣。清晨八點半，泰國灣還一片灰濛濛的天色。分不出是晴朗還是陰天，在曼谷生活已經三十餘年的勳哥特別囑咐我們，必須提早進入海灣才能佔到好的角落，享受度假沙灘的絕佳位置。
車子進入營區大門，首先要換證，而且必須是泰國人或是擁有泰國居留證的駕駛證，然後沿著筆直、兩旁路樹高聳的車道約莫十來分鐘，經過第一道關卡，停車買了入場券。再經過一處置放著路柵的哨兵站時停車，年輕的衛兵以眼神掃瞄著車內，勳哥說不用驚慌，也不要開車窗，保持自然就好。真是出乎意料進入海邊的進場模式，十分特別，有著些微妙的感受，忍不住憶起尚未解嚴前，金門家鄉海岸線的邊防與禁忌。一樣的海灘，不同時空以及截然不同的氛圍。
位於Pattaya東南約莫四十分鐘車程的春武里府 Sai Kaew Beach，原是位於海軍營區內的一處海灣，沿著泰國灣南端分佈。海軍營區佔地極廣，內部散佈的海灣有多處，開放給旅客遊憩度假，不失創意。看來局勢一片平靜，原先略有所聞的泰柬邊界之戰火，似乎只瀰漫在曼谷東北邊界。Pattaya鬧區車水馬龍霓虹喧囂，仍是一派繁華盛市的景象，泰國國境狹長，遙遠的邊界烽火對於大部分國境內的影響，甚至不及馬路上擁擠的車陣互鳴喇叭叫陣的盛況。
車子穿梭在海軍營區，沿途訓練場上穿著白T藍短褲小跑步的年輕海軍士兵，看來神情輕鬆，簡直就像某一所校園操場上的高中生一般。兩旁的宿舍、餐廳、球場、海軍精神標誌、水色湛藍的小湖泊……休旅車最後繞了個大彎，終於視野一開，棕櫚樹、小吃攤、咖啡屋、度假小木屋以及許多泰式風格的小涼亭。熟悉的熱帶海岸風情盡現眼前。海灘原始而純淨，沙灘潔淨，除了棕櫚樹，約莫一公里長的海灣，十來株樹型各異，十分優美而龐大的老樹群，巧妙地散佈沙灘上，為休憩的旅客提供了絕佳的天然遮蔭，偶有海風拂來，一切都配置得剛剛好，完美理想的海灘。
標示牌只標示了泰文和俄文，看不到熟悉的中文和英文。這才發覺海灘上的外國遊客，絕大部分都是遠道而來的俄羅斯民族；白皮膚金髮色，高挺鼻樑深邃的眼窩，單看外型其實並不易辨別國籍，言談之間才聯想到原來是來自遙遠的俄羅斯遊客。曼妙的比基尼美女及俊俏的上裸男不少，但絕大部分都是高大、肥胖臃腫的歐巴桑歐基桑，少數的東方遊客瞬間顯瘦、顯小。
陽光和人潮逐漸聚集的時候，時間已經近午。躺在樹蔭下的沙灘椅上，聽潮聲看遠處戲水的人們，海風拂面，遠來的歐洲旅客大都躍入海域游泳戲水，或大剌剌袒胸露背躺在沙灘上烤曬陽光，盡興享受熱帶的春天艷陽。而我們只能虛弱的選擇躺在樹蔭下的沙灘椅，以冰涼啤酒配泰式燒烤，安靜享受這典型的熱帶沙灘風情。一群青春洋溢的少年少女，列隊在沙灘上展開慢跑，笑鬧嘻戲，不時穿梭於正在曝曬或戲沙的遊客間，但他們並不以為意，陽光下恣意揮霍著青春與活力，把漸漸高溫炎熱的沙灘攪拌得更熱鬧滾滾。
不知道這時的台北天氣如何？我們是趁著春節長假來到久違的南方國度。距離上回造訪泰北清邁，應該是二○一七年間，至於曼谷，至少超過二十年囉。昔時在返台班機上嚎啕大哭著：我不要回台灣、我要留在泰國的小女兒，如今已旅行經驗豐富。這回姐妹倆合力規劃了春節泰國行的機票食宿與交通。對於曼谷，她倆還存留著美好的回憶吧，美麗海灘、遊樂場、椰子汁、百貨公司、大廈頂樓的夜酒吧、唐人街美味魚翅、巷弄裡加了花生粉與砂糖的米粉湯……再次造訪曼谷，印象其實變化不大，倒是從機場到市區沿途，從前還是一片平原及湖泊水渠，如今幹道兩側已經遍佈建築，越往市中心越是樓層接踵、高樓密佈。看得出以觀光產業為主的城市，生機勃勃的變化。
為了吸引大批的旅客，曼谷極力發展百貨商場，已經到了三步一家五步一棟的規模，尤其沿著捷運線林立的大型百貨商場，整體規劃及視覺都堪稱摩登時尚。撥了半日搭乘MRT捷運遊曼谷，軌道與地面馬路之間的空中廊道頗具特色，提供了便利而且舒適的行人步道，既排解了捷運族的出入，又巧妙連接各商場百貨與商辦大樓，寬闊的步道同時佈展了藝術裝置、造型廣告與綠葉植栽，並遮擋了熱帶城市的艷陽。站在廊道向下看，慘不忍睹的車車車，幾乎沒有一刻，路面淨空過，曼谷交通之壅擠，可以媲美電纜線。
記得早期來到曼谷時，百貨公司裡店員比旅客多，偌大的百貨樓層，經常見不著幾個客人。但現在不同了，絡繹不絕的觀光遊客，永遠都擠滿了吃喝購物以及閒逛的人潮。比較難以理解的是曼谷的電線桿及電纜線，密密麻麻盤纏在每一條街道巷弄，數量之大，成群成捆懸吊在半空中，以現代化的都市而言稱得上是奇觀。勳哥說以泰國人的習性，若有一條纜線故障，他們絕不會浪費精神搜尋故障的線路，肯定是再走一條新的纜線，反正已經漫天管線，不差再增加一條。
Pattaya盡顯老邁與陳舊，從前亞洲人首選的海灘度假勝地，風光一時，但畢竟是上個世紀的事。已騰不出閒適空間的海灘，如今遊憩活動只能向外海延伸，沙灘沿岸密密麻麻的遮陽傘、躺椅，幾乎把海的樣貌都遮蔽了，原本碧波藍天與觀海戲潮的海面，被乘載遊客出海活動的大小客船擠滿。從岸邊遠眺，亮澄澄的正午海上，彷彿是船務忙碌的商港，完全失去了度假海灣的悠閑風情。過度開發的海灘，已然成為旅人的夢魘，想要尋找渡假海岸的閒情雅致，看來最好遠離Pattaya。