「西潭」位於西海路二段往延平郡王祠路上中段的路旁，是早年我們賢聚村重要的灌溉水塘之一，也有一些關於它的故事留傳。由於缺乏維護，水塘四周水草蔓生，幾場雨後，雜草更是瘋長；加上不斷堆砌的建築垃圾與廢棄輪胎、貨櫃、中巴，甚至船隻，雜蕪髒亂已經配不上西潭的景致和美名。
　荔枝與友人合租了西潭邊地塊，那艘廢棄大船正是他拖吊來擱置在潭邊的，水塘內還有二艘較小的平底船，用繩子拴在岸邊榕樹幹上，也是他的。去年底他向我提及有心整理美化西潭周邊環境，我拊掌贊同，隨即協助提案向金門社區規劃師協會申請了些許補助。荔枝也用了些心思，從各地拆除的老厝廢墟搜集來好些顏只紅磚、石磨輪盤、石珠凳及廢舊木鋤犁，在西潭邊砌出花圃、步道及用兩木犁做成對稱背靠的休閑長椅。
　今年母親節，他邀集了社區理事長及村中一些婦女長輩，一同在西潭邊體驗了手作漆染扇面的活動；思維理事長還贈送每位媽媽一朵康乃馨聊表心意。有倫村佬每日從顏氏家廟正前方自宅出發，往來延平郡王祠健走。路過西潭邊駐足，和我閑聊了他小時候西潭的樣子。
　他們小時候夏日總愛在水潭中游泳。潭中央原本有塊大石，如今不知是沒於水底，抑或是在後來的施工中被移除。他說，當年俺爸還曾經從潭水中救起不諳水性的玩伴有智。俺爸在西潭救人這事，我是第一次聽說。不過俺爸水性甚好，是俺小時候親眼見過的。
　在鄉下，每當作物換季輪植，田地都需要重新翻耕。一般都靠老黃牛拉動犁鋤，交錯來回於田壟兩端，梳理成一股股、方便種植。俺家沒養牛，自打有記憶起，陪俺爸耕田犁地的，是匹黑棕色母馬。夏令時節，一人一馬，穿梭地頭。俺爸口中嗨啊嗨啊地喊著，老馬鼻中吭哧吭哧地噴著熱氣，那是拖拽著一家子生活重擔的吶喊與喘息。
　地頭勞動結束，偶爾俺爸會連人帶馬，一塊兒進入附近水塘中消消暑，順便游游泳；在顏氏祖廟右後的水塘，俺見過俺爸與馬轉圈同游，在後長溝的水庫也見過。游罷，俺爸牽馬上岸，然後意猶未盡地說，他可以從金門游到對岸廈門。小時候，總認為他在吹噓，直到聽說他從西潭中救起有智宗長一事，總算是有點相信了。
　有智是我們頂埕顏家十戶之一。他父親早逝，孤兒寡母，頗多艱辛。青壯時期，有一陣子心神還出了岔子，那時我就讀國小，平日見他老是失神恍惚，在村中遊蕩；有時大熱天中午，他不會躲到頂埕屋前的大相思樹下納涼，反倒像是被老士官長上了身似的，在炎炎烈日下怪異地喊起集合口號，以及立正稍息口令，彷彿正操練著士兵。他的一生總結起來，算是磨難多舛。
　可他酷愛下象棋，棋藝應該是不錯的。我讀國小國中那會兒，好幾次親見他拎著棋盤向俺爸發起挑戰，不過多鎩羽而歸，顯然，俺爸棋藝更勝一籌。俺爸也教我下過棋，總說讓我一車一馬一炮，也不是他對手，這倒不是吹噓，我真下不過。
　對於俺爸那一代人，如果沒有做點生意、掙點十萬大軍紅利，而是在田地裏幹農活的，大抵日子都過得艱難。俺爸幹了大半輩子農活，維持一家子吃穿用度，都還捉襟見肘。高粱、玉米、麥子、花生、地瓜、大豆、蔬菜……樣樣都不遺漏，但鄉下家家戶戶都這樣，好像也沒聽說哪家是靠務農發家的，能維持一家溫飽就已不易。偶爾栽種些五穀菜蔬以外的經濟作物，譬如甘蔗、西瓜。日日照看，澆水灌水，臨收成時，卻遇上颱風，血本無歸。
　記得有一年除夕前一晚，隔著房門布簾，聽到俺媽同俺爸說，明天就過年了，孩子們連雙鞋都沒有，俺爸聞之靜默。多年來我無數次想起那晚所聽到的對話，設想那無奈的靜默對於一個男人自尊的摧折和肆虐。
　俺爸這一生，在孩子們都長大獨立前，大抵沒過幾天輕鬆日子。好不容易熬到有點盼頭，身體卻開始出狀況。在那些陪伴他進出花崗石醫院坑道ICU的日子、那晦暗陰濕隔絕的病房，曾經引發的幽閉恐懼症……。在夜半恍惚中，我接到加護病房護士來電，說父親情緒失控了。趕到醫院，急切折入加護病房坑道，窄小低矮坑道，放大了腳步與喘息聲。
　一入ICU，只餘昏黃燈光下，父親坐在病床邊緣，手臂上的點滴針管，全被他自己扯下，手臂、地上血跡斑斑。那空洞驚惶的眼神看到我後，好似抓到救命稻草。我開了病房大燈，拉了把椅子坐在病床一側，他才稍稍寬心的躺回病床。
　和多數中風患者一樣，父親之後經歷了兩次出院、恢復，又復發入院、後送……的反反復復。我陪著父親坐了三回後送直升機、一次華信航空小飛機。最後一次，離開松山，在直升機上，一邊聽著噠噠的螺旋槳聲，一邊有節奏地按壓手上的呼吸器。夕陽餘暉中，俺對著老爸低語，咱們回金門了，以後不再來了。