四十年，說長不長，說短不短。當青春的容顏漸漸染上歲月的痕跡，當曾經的青絲悄悄摻入幾許白髮，驀然回首，才發現人生最珍貴的風景，不是走過多少山川、看過多少繁華，而是在人生漫長的旅途中，始終有一個人與你相伴，分享喜悅，承擔風雨，默默守候。
今年，我與太太結婚屆滿四十週年。按照西方的婚姻紀念習俗，這是「紅寶石婚」。紅寶石色澤鮮紅，光彩奪目，象徵歷經歲月淬鍊，依然珍貴而熱烈的情感。四十年婚姻，從年少相識到兩鬢染霜，從兩人世界到兒女成家，箇中滋味，豈是一句幸福美滿便能道盡？唯有走過的人，才能明白這份相守的重量。
回想我們的故事，起點是在民國七十四年。那年，我正在三軍大學服預官役，擔任教務處教材科電子製作中心的少尉軍官。同時分發到三軍大學的預官共有七人，大夥兒年紀相仿，正值青春，卻也大多還是單身漢。每逢假日，大家便各自回母校或母系尋找學妹聯誼，先後去了政治大學、輔仁大學、世新大學等校，期待在青春歲月裡，為自己尋覓一段美麗的緣分。
偏偏，命運最喜歡在人不經意的時候，悄悄安排一場相遇。那次同僚前往輔大聯誼，我剛好有事未能同行。等他們回來告訴我，有位女同學相當不錯。聽著他們描述，我心裡不免懊悔，暗自想著，早知道就該一起去了。經過打聽，得知她是輔仁大學大眾傳播系三年級的學生，我便鼓起勇氣，寫了一封信寄到系辦公室。
那時沒有手機，沒有社群網站，更沒有即時通訊軟體。要認識一個人，靠的是一封信、一份期待，以及等待回音時那份說不出口的忐忑。原本我並未抱太大希望，沒想到一個星期後，竟然真的收到回信。
那一刻，心裡的歡喜，自然不在話下。我們就這樣從筆友開始，透過一封封書信，慢慢認識彼此。字裡行間，有年輕人的羞澀，也有對未知的好奇。如今想來，那種等候信件的日子，反倒有一種今日難以複製的浪漫。
一個多月後，我們第一次約在當時稱為「中正紀念堂」的地方見面。她長得清秀大方，正是我喜歡的類型。我們在廣場漫步，聊著生活、學業與未來，我也替她拍了幾張照片。後來，我們又相約在台大的醉月湖，那時她留著一頭長髮，穿著白衣長裙，湖光樹影映襯著青春的身影，彷彿連時光也變得溫柔。我替她拍了好幾張獨照，特別挑出一張最美的照片，放大裱框，送給她作為紀念。多年以後，當年那個穿著白衣長裙的女孩，早已成為陪伴我走過四十年歲月的妻子。照片裡的青春或許已經遠去，但那一份心動，至今仍然清晰。
交往幾個月後，她即將升上大四，學校要求學生尋找傳播機構實習。我心裡開始盤算，如果能讓她到我們的電視製作中心實習，不就有機會天天見面了嗎？於是，我向她提議，請系辦公室發公文到三軍大學，安排她來實習。她到單位實習一個月，其他預官看見了紛紛笑我「掂掂吃三碗公」，意思是別人忙著四處聯誼，我卻連那場活動都沒參加，竟然還能抱得美人歸。
青春的愛情，有時不需要轟轟烈烈，只要一個人鼓起勇氣向前走，另一個人也願意給他機會，緣分便從這些微不足道的小事裡，慢慢長成一生的承諾。
民國七十五年九月一日，我從三軍大學退役。經校長言百謙將軍介紹，進入華視新聞雜誌工作。那時我們在台北市景美興隆路三段、警專附近租屋居住，為了籌備結婚，也在附近購置新房，開始規畫兩個人的未來。然而，人生的安排，總有一些意料之外。
我們原本打算在民國七十六年底結婚，長輩請人合八字擇日，卻被告知當年底找不到適合的日子。商量之後，決定先於十一月二十五日到台北地方法院公證結婚，公開婚禮則延至次年一月十六日舉行。
最令人難忘的是，婚禮前三天，蔣經國總統逝世了。當時我已離開華視，轉任中國時報當文字記者。婚宴由表姑丈石政求協助安排在台北國軍英雄館舉行。由於英雄館距離總統府只有兩百公尺左右，國家元首逝世，舉國哀戚，我們不免擔心婚禮是否會受到影響，甚至考慮是否要延期。幸好，最後仍如期舉行。
只是原本預計的喜宴，最後只開了十五桌。事後不少親友告訴我們，他們以為婚禮會延期，因此沒有前來參加。這件事成了我們婚姻故事裡一段特殊的插曲。別人的婚禮，或許記得的是熱鬧的場面；我們卻多了一份時代的記憶，將個人的喜事，與那個歷史時刻交織在一起。
婚後，女兒先來到我們身邊，接著兒子也出生了。太太原本在金石堂書店台大店工作，後來調任衡陽店店長。生下兒子後，她辭去書店工作，把兩個孩子帶回金門，交由我的父母與大姐幫忙照顧。她也在金門住了兩三個月，趁著這段時間學開車、考取駕照，之後返回台北，進入美商安泰保險公司從事保險工作，一做就是將近四十年。（上）