鱟的生活史
鱟居住於沙質淺水海域，畫伏夜出，常爬行或潛行於泥沙中。它的棲息地點與年齡有關，通常幼體生活於沙灘，隨著年齡的增長，逐漸游向近海。鱟於冬天時會遷徙至20-30公尺深底質為沙質的海域，用步足慢慢爬行，甚至會鑽到泥沙中將自己埋起來，直到來年春天水溫升高時，再遷往淺水海域覓食及在沙灘產卵。
在金門的成鱟於東北季風起的冬季（11-5月）會遷徙至20-30公尺深海域越冬。每年6-9月待氣溫回升再洄游至潮間帶沙灘上產卵。出現季節時母鱟及雄鱟於農曆初一或十五大潮清晨或傍晚，集體游上潮間帶高潮線附近的沙洲產卵，產卵於沙洲泥灘間。
鱟會游泳，主要靠生殖厴與書鰓前後擺動，以背泳，也就是腹面朝上的姿勢前進。
鱟的繁殖習性：鱟產卵季節是在每年6-9月，每隻雌鱟的抱卵數約3萬個。繁殖季節裡，當晚上潮水湧上來時，雄鱟用其第2、3對步足末端的彎鉤狀抱住雌鱟後體部側緣，雌鱟馱著雄鱟爬上沙粒約0.1~0.2公分的沙灘時，用步足在沙地掘坑，將其前體部前部推進沙中，然後把卵產在坑中；之後，雄鱟釋放出精子完成受精。母鱟離開巢穴時，會像綠蠵龜一樣將沙子推回原處，以保護受精卵。鱟的產卵量和個體大小成正比，母鱟體內的卵會一批一批的成熟，然後再分批產出。每產一次稱為一窩，每次上岸通常會產一窩以上，每窩卵的數量一般為300~500顆，最多時可達1200多顆。
一對鱟大約產十幾堆的卵。產完卵，潮水退去，雄鱟把身子彎起來，以刺激雌鱟背部，雌鱟似乎感受到這一信息，就把埋在沙裡的前體部抬起，然後這一對鱟就撤離海灘，回到海底。中國鱟尚未交配時成雙成對地出現，並雙雙向海灘前行。甚至在非繁殖季節裡，雌雄鱟也是待在一起，不分開。中國沿海漁民戲稱之為夫妻鱟。
為什麼鱟要在高潮線的沙灘產卵，因為高潮線附近的沙子顆粒比較大，沙粒間的空隙也比較大，因此，空氣中的氧氣容易進入沙粒間的空隙，使得沙粒間比起泥灘裡有更充足的氧氣。受精卵有了足夠的氧氣就能順利孵化。
在潮間帶怎樣找到鱟
成鱟努力挖沙的時候，周圍會因為擾動而產生氣泡，閩南語稱為「鱟沫」（ㄏㄠˇ ㄆㄛ），這就成為漁民尋找成鱟最好的導引標誌。
稚鱟都生活在潮間帶，退潮時爬行在泥灘上，漲潮時鑽入沙和泥中，不易被海水沖走，這可保護免受水生天敵的捕殺，而稚鱟在白天係將自己埋在沙泥中，晚上才出來覓食，故白天不易找得到稚鱟。
如果我們想到潮間帶一窺小鱟的真面目，一開始並不是那麼容易，因為小鱟在退潮的時候總喜歡把自己藏在泥巴裡。小鱟在潮間帶泥灘地有獨一無二，如同「川」字形的爬痕。牠們在泥灘地爬的時候，會先由頭胸甲往前推出一平坦的道路，接著經過的尾節就在道路中央留下一道細細的刮痕，只要順著爬痕的方向往前找，你一定可以找到藏身泥中的稚鱟。
鱟吃什麼食物？
剛孵化的一齡小鱟有自己的卵黃囊，卵黃囊內有許多的卵黃質，可以提供一齡小鱟成長所需要的養份，因此牠們在這個階段不用吃東西，一直到脫殼為二齡小鱟以後才需要攝食。
稚鱟在潮間帶主要是吃貝類與沙蠶，還有泥土中的有機碎屑（例如其他動物吃剩的碎屑、動物的屍體或是植物的殘枝腐葉）。
成鱟則為雜食性動物，吃食軟體、環節、腕足、腔腸動物，以及多毛類、星蟲等，同時也吃有機碎屑和藻類。
鱟怎麼吃東西
鱟是靠那小小的螫肢捉取食物並送入口中。第二到第五對附肢的底部，都有類似人類牙齒般的棘狀突起物，可以將食物磨碎。若遇到太大或無法消化的顆粒，則會由食道以反芻的方式吐出，而有用的食糜才入胃和小腸，透過酵素作用，分解為更小的顆粒以便被吸收，剩下的殘渣在通過直腸後由肛門排出體外。
鱟大多在晚上攝食，鱟的耐飢能力很強，甚至整年不吃食物也無大礙，這可能與鱟體內發達的黃色結締組織內儲存有大量的營養有關。
鱟的幼體對飢餓的耐受力也相當強，在飼養鱟的海水只有少量的單細胞生物，小鱟照樣能生長，並蛻殼變為2齡幼鱟。幼鱟的強耐飢力應與其大量的卵黃有一定的關係。
鱟成長生活的地方
1.沙灘：是成鱟產卵場與孵育場的地方（生殖季在滿潮線）。2.泥灘：是1到8齡稚鱟棲息的地方（潮間帶）。3.亞潮帶：是成鱟棲息地（海水深在10~30m左右）。
鱟怎樣長大
鱟與螃蟹一樣，都要經歷脫殼才會長大。鱟每脫一次殼稱為一「齡」，剛孵化的鱟稱為「一齡小鱟」，沒有劍尾，只有兩對書鰓，外形很像古時候的三葉蟲，所以又被稱為「三葉幼生」。一齡小鱟脫殼後稱為「二齡小鱟」，開始有劍尾出現，並且於每次脫殼時增加一對書鰓，至完整的五對為止。
那我們怎麼判斷鱟的年紀呢？每一齡稚鱟的體長都有固定的分布範圍，而且不會重疊。小鱟每脫一次殼大約成長1.3~1.5倍，再加上一到五齡小鱟的書鰓數目不同，因此比較能正確的判斷牠們的「年紀」。
至於六齡以上的小鱟到成鱟，只能利用劍尾上的棘來判斷，這些棘就像樹的年輪，夏天長的比較快，冬天長的比較慢，因此可以藉由劍尾上的棘推斷鱟的年紀。但是由於棘很容易有鱟爬行的過程中磨損，所以目前沒有比較科學的方法可判斷野生鱟的年紀。
鱟的脫殼是從頭胸甲的前緣開始脫殼。根據研究，三棘鱟在小時候，一年內脫殼的次數比較頻繁，五、六齡以後每年只會脫殼一次，雌鱟總共脫殼約13次，公鱟約14次，至少需要十年的時間才會性成熟，再產生下一代。
鱟在古代的醫學價值
中國歷史上最早紀錄鱟的文獻是西晉左思的《吳都賦》。鱟作為中藥紀錄，如李時珍的《本草綱目》提到：「鱟殼治積年呷嗽」，即可治咳嗽。 《本草綱目拾遺》中提到：「鱟尾灰斷產后痢。」無論是鱟的肉、劍尾或外殼等部位，皆可以用來治療腸胃、痔瘡、痢疾，還有咳嗽等症狀。不過目前在台灣的中藥店，幾乎已經看不到鱟這種藥材了，最主要的原因當然和鱟族群數量的減少有關。此外，由於醫學逐漸進步，早已研究出許多功能相同的替代藥材，而且取得更加便利，因此不需要再大費周章的去尋找鱟來使用。
許多中國古代的文獻記載中提到鱟血液的顏色，例如《臺灣通志》就說：「鱟，色青黑，血藍」。這是因為鱟血液中攜帶氧氣的是一種叫做血青素的蛋白質，很像我們血液中的血紅素。血紅素內含有鐵，使得我們血產呈現紅色，而鱟血中的血青素含有銅，原本為無色，接觸空氣中的氧之後，會變淡藍色的二價銅離子。這就是為什麼鱟血呈藍色的原因了。
鱟的經濟價值和科學意義
一、鱟在現代的醫學價值：
科學家發現，有一種稱為「革蘭氏陰性菌」的細菌注入鱟的體內以後，細菌所含的「內毒素」，會使鱟的血產凝固，導致鱟有致命的危險。而鱟對這種細菌毒素的反應非常靈敏，每1公升鱟血中，只要含有0.001公克的內毒素，就會使鱟的血清產生凝血反應。也就是說，若把鱟的血清裝入1200cc汽水的寶特瓶內，只要滴入一小滴含有革蘭氏陰性的液體，就會產生此種可怕的凝血反應。因此抽取鱟的血清所製成的「鱟試劑」，可以簡單快速的檢測出由細菌內毒素所造成的淋病和腦膜炎等疾病。
傳統的檢定醫療品材和注入人體的藥材是否有細菌感染的方法，必須將受檢樣品或溶液注入兔子體內，等待48小時之後觀察受測兔子的體溫是否升高（發燒），來判定受檢樣品是否有細菌感染或殘留有內毒素，此法不但費工且耗時。用鱟的血液於檢測醫療用品或人體用注射品是否有細菌內毒素（endotoxin）的污染，此方法稱之為鱟試劑檢驗法（Limulus test）。受檢之醫療用品或注射液被革藍氏陰性菌污染時，應用鱟血液萃取之溶質可與內毒素於37℃下於半小時至1小時內凝集的特性快速檢驗出來 。
鱟試劑除了檢測製藥工業、醫院、醫療設備製造及其他精密高科技工業中所用的高品質純水檢測外，在藥品方面並用來檢測放射性藥物、生物製品類、注射用藥劑、化學藥品類、抗生素類、維生素類、疫苗類等製劑以及醫療器材類的內毒素污染情況。商品化的鱟試劑可以符合快速篩檢以及同時定量需求之特性，進而縮短檢測時間，使待測商品得以快速放行至市面上販售，也因為這無窮的商機，因此，鱟血液也被稱做「藍金」（鱟的血液中含有銅離子而呈藍色） 。
市場上每公克冷凍乾燥之鱟變形血球溶質萃取粉末價格高達新台幣5,000元以上，真可謂名符其實的「藍金」。
試驗研究發現，一隻鱟被抽掉/13至/23的血仍能存活。近年，研究發現，從鱟血細胞提取的鱟素具有顯著抗菌、抗腫瘤及抗病毒等治性，是一種具有巨大醫葯開發潛力的重要資源，為世界生物科技所矚目。
二、鱟是仿生學重要模型動物：
鱟有4只眼睛，分布在頭胸甲表面上有3條縱脊中，中央一條脊上前後分布有1對單眼，兩側縱脊上各有1只複眼。鱟的2只單眼，直徑約0.5mm，由晶狀體和視網膜組成，視網膜有50~80個感光細胞，主要司感光作用，對紫外線輻射很敏感。
鱟的複眼是動物界中最大的，長約2cm，寬約1cm。複眼中含有800~1000個小眼。每個小眼都是一個獨立的視覺功能單位， 都有自己的光學系統、感覺細胞和神經纖維。鱟複眼上的每個小眼的神經纖維之間，有許多側 向神經聯系，形成神經網絡。在光照不變的情況下，每個小眼對別的小眼都有抑制作用，這種側向神三予聯系的抑制作用，稱為側抑制（lateral inhibition）。
由於側抑制，鱟複眼可以加強所看到圖像的反差。人們利用此一原理設計新的電視，提高電視的清晰度。有些可以在黑暗中攝取影像的攝影機就是根據鱟的視覺原理製造的。鱟的視神經系統結構微妙、功能奇特，是生理學和仿生學研究的重要模型，成為提供研究神經系統影響動物行為的最佳例子，也是大腦能夠調控視網膜敏感度的最佳模型。1967年美國科學家哈特萊恩（Hartline）等人，成功揭示了鱟視神經功能而獲得諾貝爾生理或醫學獎。
三、鱟是實用生態環境指標物種：
鱟作為一種古老動物，其與棲息地的生態鏈已經融為一體，是食物鏈不可或缺的重要一員。通過食物鏈的關係，不同動物之間會互相依存、互相牽制。一旦食物鏈的某個環節出現問題，整個生態系統的平衡就會受偌嚴重影響。因此鱟資源的減少勢必導致生態鏈的失衡，甚至引發其他物種的消失。
鱟在生殖季節中，雌鱟產卵於高潮帶沙礫中，幼鱟成長於潮間帶的習性很容易受到人類各種行為，如捕撈、污染、棲息地的破壞而中斷其生命史。因此，鱟可作為一種很實用的環境指標種，它的存在與否最能反應潮間帶的健康狀態。
四、鱟是重要科學研究的材料：
鱟在地球上的出現遠比恐龍來的早，是研究生物進化、動物生理的十分寶貴而重要的材料。鱟的胚胎及早期幼體發育過程中，具有三葉蟲階段，它與早寒武紀（約5.7億年前）出現至晚二疊紀（約2.4億年前）絕滅的三葉蟲是近親。因而，鱟是研究動物界中節肢動物進化的重要材料。
動物的3種呼吸蛋白中，氧的結合位點完全不同。在血紅蛋白中，氧結合到血紅素中卟啉環的Fe（Ⅱ）；與大多動物不同，鱟負責呼吸的血藍蛋白中，氧則結合到銅原子，故其血液是藍色的。因此，鱟血藍蛋白是研究動物界呼吸蛋白進化的不可或缺的材料。（之二）
（作者為前金門縣水產試驗所所長，現任金門縣稅務局局長）