記得學生時代每次回南部老家，收拾好一大堆行李後，便是悄悄地到儲藏櫃裏大清特清一翻，因為節儉的母親不知又囤積了多少過期的食品與餅乾。

因為我們家族有個食品業的遠親舅舅，總會熱心地把他同業朋友「就將過期」或「才過期不久」的食品搜括來「分享」到處發送給村民。

雖然母親同很多節儉的村民一樣，認為才過期沒多久，吃了又不會怎樣，又可帶著下田充饑；但我還是覺得這種習慣不好，因為油炸食品容易變質，吃了對身體也不好。

而那些不識字且從不看有效日期的老村民，以為真有這麼好康的事，連連道謝不已；除非家中有晚輩看了成份內容才告誡「不能吃」；否則總要等到這些節儉村民省吃到「臭油炸的味道」時，才會不捨地丟掉；或者家人出了事才會永遠記住。

那是十年前的一個中秋晚，爸媽坐在庭院裏乘涼；我和二姊在客廳邊聊天邊啃著瓜子，不到一小時，瓜子便被我們姊妹倆左右夾攻得一顆不剩，我趁此喝水打住。倒是二姊又翻箱倒櫃，找來一包才剛過期幾天的魷魚絲，拆了後，便大口大口嚼了起來。

一小時後，二姊起身上廁所去了，我便打開電視盯著特別節目。也不知過了多久，突然聽得媽媽在外面的廁所裏，焦急地直喊著二姊的名字，此時我和父親直奔過去，才發現二姊臉色發白、口吐白沫，沒有意識且整個身子癱在馬桶上。我看得直發抖，父親也差點癱了腳卻鎮定地抱了二姊到床邊。

他緊緊抱住二姊，眼角裏流下幾滴淚；媽媽一直按摩著二姊的胸口且試圖要叫醒她，但二姊依舊不省人事，身體也愈來愈冷。於是我哭著衝到唯一有車子的堂哥家說：「拜托，快來救我姊！」原本正泡茶聊天的堂哥家人一陣驚嚇，馬上到家裏來幫忙，於是堂哥載著我和二姊火速到鎮上小診所掛急診。

我擔心地緊張地哭著回答醫生的問題，急救約幾分鐘後，在病床上的二姊呻吟著醒了過來，此時我鬆了口氣卻也更放聲大哭，因為我們差點失去一個家人。

醫生就我們當天所描述的種種狀況而懷疑最大原因是食物中毒，雖然我們沒有把魷魚絲送驗，也不知那是否是遠親舅舅送的，只知這是一包我清理儲櫃時的漏網之魚，二姊雖知已過期，卻想著反正大家吃了都沒事，所以拿來就吃了。

除了我們家所發生的事，似乎村裏也有些年輕人看不慣自己的爸媽或阿公阿嬤以「過期食品」或「將過期食品」或「成份不明」的食品裹腹，簡直就是把自己當豬在吃那些原本要傾倒的食物。

但禮多人不怪，鄉下地方，節儉的農民重情份，況且遠親舊舅把這些食品當寶，自己也在食用，並沒有害人的念頭；而有許多村民也覺得這是「惜福又省錢」！所以，怎麼去拒絕他的善意？

於是透過一位高齡的長輩來勸他，加上有的年輕人禁止家中長輩收受這些食品，久而久之，這位遠親的舅舅終於不再把「期限有爭議的食品」拿來送給村民了。

自從二姊食物中毒之後，加上新一代的出生，為了因應新生代的衛生習慣，母親也會小心地注意食品的「有效期限」，新鮮的才給小朋友吃，不小心放了快過期的或才剛過期的，就很不捨地擺到回收桶。

很多人可能也有同樣的想法，認為才過期或將過期的東西只差個幾天，食品應該沒有問題。其實每樣原料有其時效性，而廠商在處理這些「將過期」食品是與正常食品有著不同的程序，比如適溫與否就是很大差別；加上村民們拿回去當寶儲藏，時日一久，不正確室溫下，變質的更快。所以千萬別枉費衛生單位的要求並放棄消費者的權益，當然最重要的是不要貪小便宜，以為真有天上掉下來的禮物和這麼好康的事情！

而自從我那遠親舅舅不再拿「將過期食品」給爸媽之後，我就少了一個工作而我們家的儲藏櫃冷清了許多年，最後就改為小朋友的玩具間。