從小，當我還懵懂無知的時候，就對蘇東坡的大名耳熟能詳了，這倒不是我是什麼神童還是身處於什麼詩書世家的關係，而純粹只是當大人們打電話，要自報姓名時，往往都會出現這麼一句：「我姓蘇，蘇東坡的蘇。」
我一直認為我們華人有一個相當好的傳統，那就是敬重文學，幾句膾炙人口的詩句，幾篇鞭辟入裡的文章，往往比豐功偉業或萬貫家財還要容易流傳下來，譬如屈原、譬如陶淵明，又或著譬如蘇東坡。
蘇東坡在某個方面來說，確實是個傳奇人物，不僅是因為其在世時名聲響亮，在他死後，還能萬古流芳，這就很讓人值得玩味了。大江東去，浪淘盡，千古風流人物。許多帝王將相時至今日就只剩下一個名字而已，若是像記者一樣實地街訪，隨便到馬路上攔個路人，可能都還沒有人知道他們是誰。但是蘇東坡則不然，就算不能說出他的完整生平，一般人還是可以背出幾句他的作品，或至少能提到東坡肉。
說到東坡肉，或許使蘇東坡至今仍能在市井小民口耳相傳的，就是那些圍繞在他身旁的軼聞逸事，像是與佛印和尚鬥智、王安石三難蘇學士等等，除了這些真實人物外，甚至人們還嫌這樣不夠，不惜虛構，造出一個無中生有的蘇小妹出來，讓兩人除了宛如真正的兄弟姊妹相處，在時不時的鬥嘴、取笑對方之外，蘇東坡還要為這個據說長得其貌不揚的妹妹的婚姻大事傷透腦筋。
而當我們在看這些傳說故事時，我們會發現很有趣的一點，那就是蘇東坡在這些故事中往往都是處於下風的，無論是鬥嘴吵架，還是對聯作詩，蘇東坡要不是甘拜下風，就是搬起石頭砸自己的腳，想要捉弄人卻反而自己上當，最好的結果頂多也只是雙方扯平、言歸和好，或是撫掌大笑而已。
這是很奇怪的，特別是這些故事裡還特別反覆強調蘇東坡才高八斗、學識淵博。不過，有趣的是，蘇東坡雖然落敗，但反而名氣更大、風頭更盛，而人們也因此更喜歡蘇東坡這個人。
「歷史是由勝利者所寫的」-這句格言在這裡彷彿失去了效用，人們不會因為蘇東坡在這些故事中輸給對方就說他浪得虛名，相反的，我們反而能從這些蘇東坡的「敗績」中看到他的真誠、他的開闊胸襟，和他的豪放不羈、不拘小節的性格，傳說總是帶有幾分真實的，這些故事之所以能為人津津樂道，是因為在某些方面，這些故事確實是反映出蘇東坡真實的一面，假如他真的和佛印和尚鬥過智、和王安石對過詩，或和蘇小妹互相鬥嘴過，他的反應可能也真的會像故事中那般樂天、那般天真無邪，宛如孩子一般，就好像生活只不過是場遊戲而已。我倒不是說蘇東坡是個遊戲人生、不負責任的人，相反的，我們可以從史書或其他地方看到他其實也有憂國憂民、為天下先的一面。但同時，他確實是個很會享受生命的人，而這些人格特質不但使得這些故事虛虛實實，增添可看性之外，其實也是可以從蘇東坡一生的為人處事中所看出來的。
我就不在這邊嘮嘮叨叨的把蘇東坡的生平全部都寫出來了，這些早就有許多文人作家和歷史學家考據過了。說到這，正好也提到蘇東坡的另外一個特點，就是雅俗共賞，除了一般市井小民能津津樂道蘇東坡的軼事之外，許多文人雅士也同樣欣賞蘇詩、蘇詞和他的其他作品，不只為此研究、解析，還能因此著作、出書，時至今日仍有關於蘇東坡的新作出版，而我最初對蘇東坡的認識也是在這些賞析、傳記中建立起來的。
有許多作家學者都有寫過關於蘇東坡的著述，現在，在我書架上的就有林語堂先生的《蘇東坡傳》和康震先生的《康震評說蘇東坡》，另外，和蘇東坡有關的文章還有余秋雨先生在《山居筆記》一書中的〈蘇東坡突圍〉等等。一時間，我能想到的就只有這些，其餘的既然沒有想到，我也就不再把書單列出來了。
在這片浩瀚書海中，有時，我們似乎能從其中看到一種關聯，我一直很欣賞余秋雨先生的文筆，〈蘇東坡突圍〉是其中我最喜歡的文章之一，有趣的是，在那篇文章中，余秋雨先生也提到「我非常喜歡讀林語堂先生的《蘇東坡傳》，前後讀過多少遍都記不得了……」
從中，我們似乎可以看到某一種薪火相傳的關聯在，當然，我自是不敢與林語堂、余秋雨兩位大師相比肩，那麼，我們不妨說，儘管經歷了數百年，關於蘇東坡這個人，我們還是有很多可以討論的，隨著時代的不同，我們看待同一個人的觀點也會隨之不同，這些觀點甚至會彼此互相影響、推陳出新，讓「蘇學」始終歷久不衰。圍繞在他身旁的話題其生命力依舊旺盛，對於他好奇的目光也始終沒有停歇過，這是很少見的。
關於蘇東坡的文字已經那麼多了，那麼，蘇東坡自己寫出來的文字呢？畢竟，蘇東坡之所以出名，除了他本身的人格魅力之外，還有很大一部分是拜他那些膾炙人口的著作有關。
宋代文學是個很值得探討的主題，其原因不只是政治上的重文輕武政策，還有在那時代文壇上充滿著各類創新、轉型與新舊之間的衝突。士大夫文學，如律詩、絕句等，在經歷了唐朝的極盛之後，在宋朝仍閃耀著夕陽的餘暉；而平民文學，如話本小說、劇曲等則有如旭日東昇，正在逐漸興起。此外，還有宋詞，雖然詞早在唐朝，甚至是更早以前有存在了，但到了宋朝，更是名家輩出、發揚光大，成為宋朝經典的標誌性文學之一。
在這充滿各種選擇的時代，只要精通並善於創作這些文類的其中一、兩種，就足以留名青史，而蘇東坡最特別的在於他不是只專精於一樣，而是全部。詩、詞、散文，乃至筆記小說，蘇東坡皆有足以流傳後世的佳作。
天才有兩種，一種是走的比人快，另一種是走的比人遠。前者是早慧型，無師自通；後者則是通才型，在各領域中皆如魚得水。一般人若是努力不懈，或許能在一、兩個領域達到顛峰的境界，但像蘇東坡同時在多個領域都能變成大師，就是典型的通才型天才。當然，不遭人妒是庸才，而天才更是容易成為萬夫所指的標的，這也導致蘇東坡的一生總是跌跌撞撞、崎嶇坎坷。
幸好，正如前面所提到的，蘇東坡的性格並不像一般天才一樣驕傲而孤高自賞，而是闊達且平易近人，這使得蘇東坡能度過各種難關。有很多時候，別人或許可以傷害你、貶低你，但卻無法毀掉你，唯一能毀掉你的人就只有你自己而已，沒有過不了的關，只有對自己是否過不過的去而已。除此之外，蘇東坡身旁的好友與親人也是一大關鍵，在蘇東坡最困難的時候，總是會有人在意想不到的地方出現，協助蘇東坡度過難關。
當然，這還是要回歸到蘇東坡的性格上，因為他待人一視同仁，人們才願意聚集在他的身邊；由於他重情重義，人們才願意在危急關頭時出手相救，並且不求回報。這點也是我最想學，但至今仍學不到的一點。
前面說到，從小對蘇東坡的大名對我來說就是如雷貫耳了，在某些方面，蘇東坡可以說是我小時候的偶像。在那個手機、電腦等電子產品仍不發達的年代，影響我們那一代孩童最深的，大概就是書籍了吧，除了漫畫之外，我們還會讀一些童書。而不知為何，西方的童話似乎比較多屬虛構，例如伊索寓言、安徒生童話等等，而東方相關的兒童讀物總是比較寫實，或至少是建立在史實上的故事，像是名人傳記或軼聞逸事等等。
而在這種情形下，我很早就接觸到了傳統歷史和傳說中的蘇東坡。雖然那時候還不覺得，但現在回想起來，儘管是史實，蘇東坡仍是一個相當戲劇化的人物。而那時候由於還是個小毛頭，不知天高地厚，讀了那些書，其實也只是要和學校的同學、朋友炫耀而已。而且由於讀書時，難免會有些情感代入的現象，所以那時候最欣賞的是蘇東坡的天生聰穎，不能理解蘇東坡面對失敗時的豁達。每當讀到蘇東坡施展聰明才智，讓旁人驚嘆佩服時，心中總是有種說不出的得意暢快；而讀到如前述所提，蘇東坡和佛印等人鬥智卻居於下風時，心中就會有種說不出的不悅煩躁，甚至咬牙切齒，直想把書本丟出去，以解心中鬱悶。
當然，現在我讀蘇東坡，已經漸漸能夠體悟到蘇東坡在面對失敗困境時，那種悠然自適的精神，和他面對不同方面、能力比他傑出的人時，所展現的那種虛懷若谷的態度。然而，品格是要靠一輩子去培養、砥礪出來的。這些品德，說實在話，我現在大概還是沒辦法完全做到，而這也是我讀蘇東坡時，最佩服他的地方。