圖2 正廳中梁彩繪修護後的狀況。

下堡西翁氏宗祠為兩殿兩廊式格局，建於何時已不可考，僅知1912年、1970年曾修建。2022年10月我受託來修護正廳和門廳中脊梁，由於宗祠本身未具文化資產身分，沒有前期深入的調查研究，我只能在有限的時間內、對物件未充分瞭解的情況下完成修護工作。
巨大完好的百年木樑
當兩支巨大木樑從屋頂落架後運送到我工作室時，首先驚訝於正廳中脊梁的巨大、無損、扎實，經國立金門大學建築學系曾逸仁教授檢測，木材材種為福州杉木，材齡超過40年，在進行木材檢測敲擊兩邊端部時，竟然發出近似金屬的鏗鏘聲，相較於當今採用人造林快速成長質地較鬆的木材，這樣的木料極為罕見，再觀察彩繪使用礦物顏料，我判斷兩支木樑可能是1912年所畫，1970年重修時狀況良好未抽換的部分，因此，雖不是法定的文化資產，我還是比照古物來修，尊重其真實性，盡可能保留物件的原貌和原始材料。
翁氏宗親希望在2023年上半年兩支中脊梁能修好並擇吉日上梁，因而我只有幾個月時間，老實說，當修護好時，我還沒完全研究出彩繪題材，只覺得中脊梁畫有兩個外國人很特別，從未見過，直到上梁之後數月，2023年8月我才梳理出緣由。
修完才瞭解意義的彩繪
翁氏宗祠正廳中梁中央繪四隻蝙蝠向心環繞太極八卦，以避邪制煞、鎮宅平安。八卦兩側為身穿西方紳士衣著頭戴禮帽的番人騎獅，手持蕉葉掛了銅錢，加上蜻蜓（閩南語稱「田嬰」）、蝴蝶等有多子、幸福寓意的圖案，中梁兩側中段彩繪鳳凰展翅，還有琴棋書畫象徵詩禮傳家，中梁端部以花卉惹草飾之。（圖1、2）因正廳為祭祀場所，以致彩繪表面有煙燻污染，又因是開放空間，中梁上有許多鳥禽駐足遺留的排泄物痕跡，另外，過去塗刷、注射的防蟲蟻藥劑也在彩繪表面形成許多凹凸痕跡（圖1至圖3）。
原以為翁氏宗祠選取少見的番人騎獅（異國人與異國動物組合）為中梁題材，是源於下堡翁氏族人當年到新加坡和印尼經商，受到西洋和南洋文化的影響，將高大威猛的番人和獅子畫在中梁上可能類似門神的功能。深究之後，發覺「番人騎獅」或「胡人騎獅」並非與翁氏宗族早年下南洋的經歷有關，而是中國古老的題材，可以追溯到張騫出使西域後就帶進的異國文化，到了唐代相當流行，在《冊府元龜》、《新唐書》、《舊唐書》中均有關於西域諸國貢獻猛獸和馴獸師的記載，採用這類題材的開端可能只是獵奇，也寓意國力強盛、天下太平，多用於皇室宮殿陳設，但後來演變為守衛、鎮宅、祈福的作用，目前可見的實體文物，如2003年在山東臨沂洗硯池晉墓考古發掘的青瓷胡人騎獅形器（圖4）、唐武惠妃墓石槨上胡人騎獅圖案、花蓮縣文化局石雕博物館典藏時代不詳的番人騎獅栓馬石、由民間收藏曾出現在紐約蘇富比（Sotheby's）拍賣市場的清乾隆銅胎掐絲琺瑯胡人騎獅熏爐（圖5）等，只是我們未在臺灣的彩繪見過，特別是在民間的建築，而翁氏宗祠的番人騎獅不拿武器，手持蕉葉掛銅錢象徵招財，也是畫師特別的創意。
為何要重視文物修護的真實性
一般民眾對於文物修護的期待可能是「完美」，可是修護師費工耗時修完之後的成果可能是歲月痕跡仍在、顏色依舊黯淡，下堡西翁氏宗祠不是法定的文化資產，其實可以不受文資法的約束，聘請畫師依照其慣用題材重新創作，既省時又可能節省經費，但是，如此一來，彩繪的特殊價值可能在這一次修復工程中消失無蹤。
修護法規和國際憲章要求尊重文物的真實性、儘少干預，是因為這些原始物件和材料可能承載許多我們當下不知道的資訊，而如《威尼斯憲章》提示：「修護文化資產的目的，是保存藝術作品與歷史證據，將其具真實性之完整豐富面向傳給後代是我們的任務。」
下堡西翁氏宗祠目前已修復完成，預訂於2024年12月9日至10日舉行奠安典禮，12月12日開祖厝門，部分彩繪和雕刻仍維持原貌，鄉親期待未來可以透過這些老物件，解開祖先留下的密碼。