在詩經小雅裡，可以看到古人對於禮的重視。君王宴請諸侯，賞賜下屬，所舉辦的儀式極其慎重，仔細想來，這是基於對人性的理解，懂得人性的需求，創造出儒家思想的所有架構。
人性需要被肯定，需要被表揚，兼具心靈與物質，更重要的是隆重的過程。舉例來說，婚姻的完成，需要透過媒人完成雙方家長的首肯，在結婚過程，更要聘禮及婚禮的過程，以表達對婚姻的重視。如果是私奔，雙方將來面對輕率的開始，就少了尊重的態度，人心上就有了輕視，一旦齟齬，起了爭執，往往因為心態的不慎重，後果將是不堪。所以儒家講慎始，開始做事時，就要小心謹慎。《禮記．表記》：「子曰：『事君慎始而敬終。』」《左傳》「慎始而敬終，終以不困。」在謹慎中做人做事。越是經過歲月洗禮的人，越能體會慎始的重要。
為何要有典章制度？為何要有君臣之禮？有秩序的社會，生活得安穩安全有希望，領導者透過制度做事有依循，管理悠悠大眾能公平對待，所以獎懲制度非常重要，君王的恩給不可濫許，必須有憑有據，並公開透明。《小雅．彤弓》：「彤弓弨兮、受言藏之。我有嘉賓、中心貺之。鐘鼓既設、一朝饗之。彤弓弨兮、受言載之。我有嘉賓、中心喜之。鐘鼓既設、一朝右之。彤弓弨兮、受言櫜之。我有嘉賓、中心好之。鐘鼓既設、一朝醻之。」賞賜下屬寶物，透過盛大的典禮，豐盛的餐飲，正式莊嚴的音樂，給了無上的榮耀，這就是人性的需求，普遍而平凡的人性。據維基百科資料：「彤弓，弓體通紅，常見於古代天子賜予有功諸侯或大臣的賞賜，使專用於征伐。」為了避免禍端，弓體還要放鬆，以免成為典禮現場的攻擊武器。把武器當成賞賜，還有另一種寓意，鼓勵被獎賞的人繼續為國家效力，重重設計下的恩寵，成為被控制的手段。
蘇格蘭裔美國人派屈克．亨利在一七七五年第二次維吉尼亞公約會議演說最後一句「不自由，毋寧死！」成為自由民主的名句，有沒有人是完全的自由的？這可是一個極具討論的哲學命題。做為社會群體的一分子，放眼望去幾乎沒有人可以是完全的自由，因為我們必須承擔責任和義務，為社會群體做出貢獻換取生活的保障，因為人是脆弱的，必須團結才能對抗大自然的嚴苛條件.而人類因為群體意識爭名奪利，為自己製造了危機，也給了社會建立各種制度的機會。生活在制度下，必須洞察社會制度帶來的便利與壓力，分辨自己所從事的工作，參加的群體是否有益人群。有機會成為小團體的領導者，就要學習以最大的利益分享給團體，運用典章制度給社會創造公平正義，賞賜之物是可見的物質，卻是團體裡極大的激勵。
反思自己，需要激勵和賞賜嗎？如何超然物慾與禮教的束縛成為一個自由而有幸福感的人？如何在人性的悲喜中修鍊自己不靠外在的榮辱肯定自身？能否不靠隆重之禮依然尊重每個人？