如果有一天，你突然無法行走了，或是一覺醒來，下半身突然癱瘓了，當你面對突如其來的挫折與困難時，你會選擇逃避還是會像余秀芷一樣勇於面對生命中的挑戰？

余秀芷說就在九年前，她感到腰部酸痛，當時覺得大概只是姿勢不良引起的，也就不去理會，直到一天晚上，背部開始劇烈疼痛，接著，左腳感覺到無力，麻痺的感覺傳到了腳上，她因為沒有力氣支撐，就往左邊倒了下去。家人把她送到醫院，余秀芷的右腳也開始失去知覺，醫生為她做了一連串的檢查之後，告訴她：「脊椎有發炎的情況，但是不清楚是什麼樣的病因，所以很難對症下藥。」下半身突然沒有了感覺，恐懼加上不安已經折磨著余秀芷，現在卻連病因都查不出來，再度為她不安的情緒抹上一層陰影，她說：「在住院治療初期，我晚上都不敢睡覺，很怕自己就這樣走了，看不到明天的太陽。」醫生為她注射大量的類固醇抑止病毒再繼續蔓延，兩個禮拜之後，在病毒侵龍到余秀芷的橫隔膜前，突然停止了。

病毒雖然已經被控制住，卻挽回不了余秀芷下半身的知覺，她說：「我真的完全感覺不到腳，我的下半身是空的。」余秀芷於是到復健部，那裡的醫生卻不願幫她做復健治療，理由是她連基本的動作都不能做，怎麼復健？余秀芷說，曾經也有個老教授帶著一班實習醫生，講解完余秀芷的病情後，卻說：「像這樣的情形，大約百分之八十不會恢復了。」她心理存有的一絲希望，就這樣被擊垮了。儘管有些醫生放棄她，但也有醫生時常鼓勵她不要放棄，告訴她機會是自己去爭取的，因此余秀芷堅持相信只要努力，就算只有百分之二十的機會，她也一定能重新站起來。病情穩定之後，余秀芷在家人的陪同下出院準備回家。

回家的過程卻格外的困難，不論是上下車、上下樓梯，坐在輪椅上的余秀芷都需要家人的幫忙，才能完成這些動作。余秀芷說，坐在輪椅上看著全家人為她忙進忙出，她卻一點忙也幫不上，只覺得自己臉上像是寫了廢人兩個字一樣。面對陌生人的眼光，當時的余秀芷覺得很不自在，她感覺那些眼神是歧視或者是同情；如果有人問起她的病因，更讓她感到害怕，「那時候我還無法面對自己，所以根本不願意去解釋我的病情，更何況連醫生都查不出病因。」

余秀芷說。那一段時間，余秀芷的家人帶著她東奔西跑，尋求各種民間療法，也喝過特製的補湯，卻都沒有一點成效，家裡為她傷神傷財，余秀芷的心情也像是沒有盡頭似的往下掉，每一次的治療對她來說都是一個希望，但破碎的希望愈多，余秀芷的心就愈痛。余秀芷開始把自己關在房間裡，和所有的一切隔絕。

她說，有一天晚上有自殺的念頭，當時，她想到她癱瘓，也沒了工作，活著只會拖垮家裡，於是她拿起了刀子，在準備劃下去的瞬間，卻想起了媽媽曾說過的話：「無論怎麼樣，我們都會一直陪著你到好起來為止。」她接著說，於是她放下了刀子，想到家人一直為了她在努力，所以她也要為了他們，堅持下去。

余秀芷說，她的家人沒有因為她的病痛，就事事順著她、寵愛她，「家人對待我的方式就像普通人一樣，沒有小心翼翼的呵護，卻能引導我一步一步走出心裡的陰影。」在家人的鼓勵下，余秀芷開始了復健生涯，雙手撐著柺杖，她幾乎是把全身的力氣放在手上，穿上厚重的鐵鞋，每天在房間裡來回走，雖然雙腳沒有知覺，余秀芷卻慢慢覺得腰部有了力氣。

復健有了進展，余秀芷也開始學著自己打理生活的一切，不再依賴家人，一直到現在，余秀芷仍然持續著復健。她說，醫生還告訴她，她是最有機會恢復的人，她簡直快樂的快要昏倒了。余秀芷說，「還好那天晚上沒有了結自己，如果自己消失了，這世界也不會有任何的改變，但是對我的家人朋友，這世界上沒有任何一個人，可以取代我的地位。」

余秀芷從地獄到天空花了四年的時間，她不知道未來會有什麼樣的事情會發生，但是她對自己有自信，也要努力的維持自己的狀況，她相信自己會在某一年的春天，重新再站起來。

聽了余秀芷的演講，我對生命的價值有了重新體認，也體會到「機會不是別人給的，而是自己努力創造的。」人不能只依靠別人的幫助，一定要靠自己，多大的困難都要靠自己去面對、去克服，而不是等待別人來支持。