一望無際的藍天，波濤洶湧的海浪，海天一線的自然景觀再搭配上一片片黃澄澄隨風搖曳的小麥田、飄來陣陣醇香的高粱、千紅萬紫的野花叢、成群結隊在高空翱翔的鳥兒、天籟之音的蟲鳴音，這種獨一無二的天然組合，身於此處彷彿身置人間天堂啊！沒錯，那就是我的家鄉最好不過的寫照。

春天來臨時，鄉內處處春意盎然，蝴蝶到處飛呀飛，草木欣欣向榮，辛勤的農夫也開始耕地犁田，開始了另一個年的收穫之路。夏天來臨時，處處皆有涼蔭可避暑，更有免費的演唱會由鳥叫蟬鳴的「八部合音」之演出，田間更佈滿了令人垂涎三尺、消暑又解渴的大西瓜，還有一片片隨風起舞的小麥田！秋天來臨時，清風徐徐吹拂著大地，田裡的農作物也慢慢接近尾聲了；馬路上都是一束束成熟靜待被輾碎的高粱稈，道路兩旁的樹木開始乾枯掉葉，北方前往來過冬的候鳥也隱隱約約的出現了！冬天來臨時，冷風「咻咻的」吹著田野間一片沉寂，只剩下耐寒的甘薯，落葉滿地飄，空蕩蕩的樹枝上擠滿了鳥兒，為大地帶來了微許的生機！

金寧鄉是金門縣裡五個鄉鎮的面積之最，人口以往不多，不過最近幾年來，隨著人口慢慢的增加，一棟棟新房子也悄然出現於田野之間，到目前為止，已經衍生好幾個自然村及社區了。住在鄉內離海域較遠的居民們，從古至今，家家戶戶幾乎都是以農耕維生，在離家不遠的「所在」都有一片屬於自己的農田，以及灌溉用的水井或池塘。

村民的工作習慣就是「日出而作，日落而息」，每當太陽剛從東邊露出一道曙光，不畏強光烈日、風吹雨打的農夫們，早已經肩荷著鋤頭、耙子，手牽著刻苦耐勞的犁牛前往田裡去幹活了呢！田野裡的生活是多采多姿、包羅萬象的，有些農夫握著耙子邁力的耙雜草，有些農夫則牽著一條犁牛穿梭在田間來來回回的耕地、除草，甚至有些農夫開著高科技的耕耘車奔馳在廣漠的稻田上，也有小牧童待在一旁一邊玩耍一邊幫忙照料牛群及羊群！

而住在沿海一帶(湖下、古寧頭、盤山：：：等等)的居民們，則靠著捕魚蝦、拾牡蠣、剝蚵、種田及養家畜為大部分賴以維生的方式。漁民們總是七早八早就出海捕魚去了！乘著一艘小小的電動小漁船，拿張魚網往大海一拋，靜靜的等魚上鉤，連吭一聲都不敢，怕驚嚇到前往來覓食的魚群而影響收穫。大家可別把這工作想得太簡單喔！因為出海捕魚其實也是一門大學問呢！且漁民們每天都必須頂著頭上那顆赤烈烈的太陽，海風殘酷無情猛烈吹拂的侵襲，從他們那張黝黑乾瘦布滿皺紋的臉望去，家人看了，心中難免一陣心酸，但是他們仍然奮不顧身的在海上與浩瀚無垠的海洋搏鬥，從來沒有半句怨言。而一些上了年紀的阿公、阿嬤們，閒空之餘總是頂著斗笠，拿著幾個桶子，菜籃去近海的沙灘上或海中的礁石條上「挖寶」。踩在冰冰涼涼的海水上，拿著鏟子、釘鈀獨自蹲在靜謐的海灘上挖著「蛤蠣」「沙螺」「草蝦」：：：等海產。或是看到矗立在海灘上的石條依附著成熟的「海蚵」，就像發現黃金一樣，趕緊拿著剝刀把海蚵鏟下來放進竹籃裡，總是要等到籃子裡的戰利品裝得不能再塞進去，才帶著依依不捨的心情及滿載而歸的笑容回家！這種艱酸辛苦的生活，對一個普通的老人家來說，簡直是一種生不如死的折磨，但是從小生活在漁村的討海家族，就是有這種能耐來克服天然障礙！且最神奇的事是居住靠海老人們的平均壽命都比一般老人多好幾歲，也許就是與他們生活息息相關的大海有關吧！因為海中的動物皆蘊藏著天然礦物，尤其是被貴喻為「海中之乳」的海蚵，更含有豐富的蛋白質，這也許就是老人們防止衰老的最佳保養品吧！

而待在農村家園裡的婦女們則在豬圈、鴨圈、雞圈裡餵養著他們的家畜。有些婦女則以幫駐軍在金門的阿兵哥洗軍衣褲或是以做做小生意來維持生計！還有一些上了年紀的阿嬤、阿公們三五成群的聚在一起一邊閒聊一邊以爐火純青的高超技術在「剖蚵」，看著一大籃帶殼的海蚵，經過他們手裡的一番功夫後，一瞬間馬上變成了一粒粒晶瑩剔透的「無殼海蚵」，且善利用大自然的資源，把剝下來的蚵殼拿去燒成製水泥用「白石灰」，真是一舉兩得啊！

金門島過去曾是一個砲聲隆隆的沙場，成千上萬的國軍駐守在「固若金湯」的小島上長期與共軍抗戰。從風塵僕僕的道路(因為以前的道路都是土路，不是現在我們看到美麗又寬敞的馬路)望去，幾乎都是身著迷彩衣的阿兵哥們，正在努力不懈的挖水溝、修馬路、建雷達、築堤防、埋地雷、補防空洞：：：(因為他們的無私努力付出、耕耘、捍衛著金門，才有今天台灣的美麗景象！)每當阿兵哥們得到獎勵的榮譽假時，連日疲累工作站崗的他們，總是迫不及待的三五成群一起相約去村子裡的冰果室、撞球室、冷飲店去消遣娛樂時間(不過隨著抗戰勝利戰爭結束後，原本駐軍在金門的軍隊也一波接著一波的返回台灣去了，大部分店家的生意也已不如以往，所以一間接著一間的店面便倒閉關門大吉了！不過他們的老字號招牌「冰」、「冰果室」、「撞球」：：：等等依然存在於斑駁的歷史牆面上，給我們晚輩們一股無限的遐想。)

著名的「八二三炮戰」、「單打雙不打戰役」、「古寧頭大捷」，點綴了島上的烽火歲月，襯托著國軍戰死沙場、捍衛家園的雄心烈志，都宛如栩栩如生的雕刻作品深深的烙印在這座島嶼上！島上的一草一木皆遭受到共軍密密麻麻有如海嘯般的砲彈襲擊、摧殘，從千瘡百孔的殘垣斷壁建築、防空洞及槍樓望去，支離破碎的慘不忍睹景象，真令人難以摸索當時的激烈戰況啊！而島上的沿海村落，除了要躲避空中沒有長眼睛的無情砲彈，還需要無時無刻、小心翼翼的防備中共海軍登陸突襲，生活在這種環境的先民們，宛如是處於水深火熱之中啊！

地理位置金寧鄉內沿海一帶的古寧頭、安岐、湖下：：：等等村落在抗戰中受到共軍的攻擊傷害，就是一個最明顯的例子。在寸草不生的農田裡，隨時神出鬼沒在海域的共軍，村民的糧食根本無法自給，只能盼望著登陸艇送來的戰備糧食充飢。然而在補給的過程中，有些登陸艇會在海上或沙灘受到襲擊、劫糧，所以軍隊派兵在海岸線的數十公里面內，埋下了數以萬計的地雷(也就是現在海邊有鐵絲網圍繞和上面貼有警示標誌的地區)，除了有效的嚇阻共軍登陸侵略，也撲滅了共軍想要速戰速決的氣焰，最後更成功的驅除共軍，保住戰爭的勝利！(戰爭雖然已經結束，但是有些掩埋在沙灘下的地雷尚未移除。近年來，政府為確保航海人的生命安全，非常積極的外包聘請拆雷公司派員前來助陣移雷。)

因為受到戰火的影響，島上每一個角落的村民們個個都因缺乏物資補充而面黃飢瘦。金門缺乏發展的機會，因此村裡的許多壯丁冒著生命的危險、抱著勇往向前絕不退縮的精神到東南亞地區的國家投資設工廠、作生意！他們憑著一股金門人屹立不動的毅力，不但個個成為大老闆、大富豪，更在當地獲取到權威的一席之地。像是現任馬來西亞丹斯里拿督的中堡華僑，楊忠禮先生！他的豐功偉業，是故鄉中堡居民永遠的驕傲與偶像。楊忠禮先生在國外奮鬥有成，也不忘記回饋金門的家鄉，常常三不五時的專程搭飛機回來探望老鄉，更捐助了學校獎學金、教育補助金！也有些華僑歷經在國外數十年來的打拚，有了成就便凱旋的返回家鄉建新房子定居養老！

金寧鄉也是一個金門傳統古厝的發祥地，而且每棟建築幾乎都一段故事的陪襯，因為大部分的古厝都是華僑離鄉背井辛苦在外國打拚的「血汗錢」所建造的。在國外工作期間，除了花費在每個月的日常所需之外，其餘所賺的薪資都按時寄回家給家人過生活、儲蓄。往往一個事業成功的華僑，總是喜歡回到自己的家鄉建造一棟非常氣派的房子，藉此轉告家鄉的居民他成功了！日子漸久，華僑越來越多，大家有樣學樣，事業穩定興榮後，第一願望就是回鄉建新屋子，不論是中國傳統的一落二大厝、雙落大厝、三落大厝披護龍：：：或是歐美式建築的洋樓(又稱番仔樓)，讓佇立於裝飾華麗的高樓之下的後代子孫深深體悟祖先過去付出多少血淚才換取到眼前的成果，也領悟到了「只要肯腳踏實地的認真打拚，總有一天成功是屬於你」的一句人生哲學！

慈湖，位於古寧頭至湖下村的中間地帶，孕育出了無限的人文與生命。它不但是討海人的瑰寶，也是每年冬季前來過冬的稀有「訪客」的旅館呢！慈湖的鳥類林林總總，包羅萬象，不論是天上飛的、水中游的，或是一排排井然有序遠從北方飛來的候鳥，總是吸引了一大群好鳥者拿著望遠鏡、照相機、記錄簿前往慈湖沿岸的海墩賞鳥！尤其是金門近幾年來最熱門訪客「鸕鶿」，輕巧的它們，總是一起展翅高飛呈Ｖ字形隊伍前進，獨特的景象，也成為鄉內家喻戶曉的話題！廣受青睞的「鸕鶿季」，不但點綴了寒冷沉寂的冬天，更吸引了許多觀光客前來一睹金門獨特的風采！

舉世聞名的戰地遺址、鬼斧神工的閩南建築，鳥語花香的世外桃源、聞名遐邇的鸕慈季，淳樸友善的風土人情，寧靜安逸的鄉村生活，「金寧鄉」絕對是值得你們造訪的好所在！