史懷哲從小極具慈悲心，當他看到小鳥、小鹿和小狐狸之類的野生動物，因為沒有遮風閉雨的地方，所以只能流離失所，多麼可憐，便想為牠們造個家。後來，再長大些，知道鎮上有一些窮苦人家，平常只能喝牛奶、奶酪和黑麵包來果腹，很難得才能吃到肉類等有營養的食物，所以他就希望有一天能養許多豬和牛，讓家家戶戶都有肉可吃。可是再轉念一想，豬、牛都很善良，也沒妨礙到世界上的誰，怎麼可以隨意屠殺而取牠的生命呢？他立刻為這個想法感到慚愧。直到十九那年，只知獨善其身是無法救助更多的人，因此，興起助人救世則是他應負起的責任，他希望能奉獻自己並做些實際的幫助。他想，雖然救不了全世界的人，至少可以救一部分的人吧！直到他三十一歲時，他順手翻開一本其他教會寄來的小冊子，裡頭有一篇報導非洲大陸的文章，當他看完這篇文章後，彷彿得到上帝親臨指點般，立刻清楚的知道自己未來要走的路。這非洲就是他未來一生要奉獻的地方，可是好景不常又遇第一世界大戰，他成為戰俘而不能行醫，直到戰後，交換戰俘，他立即動身前往非洲行醫，由於當地氣候炎熱難耐而生病，因此不得不建立醫療所，所幸獲得史懷哲診療的病人中，有位名叫達卡的人願意奉獻一切，幫忙擴建醫療住所，使得診治的地點暫時得以解決，並解決診間不足的問題。