開創「貞觀之治」的唐太宗曾說過：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」有形的鏡子反映出我們的容顏、體態或看不見的自己，讓我們調整衣著，思齊自省；無形的鏡子，透露出許多我們不了解的訊息，政府以人民為鏡，可知施政的功效是否切合民意；媒體是社會之境，反映出許多社會上我們所看不見的另一面。此外，我們也常以身邊的人，作為待人處世的借鏡。
以銅為鏡，只能正衣冠嗎？生活中的鏡子有好多種類，平面鏡、凸面鏡、凹面靜、凸透鏡、凹透鏡等等，全都是鏡子，當然，每一種都有不同的功用。還記得馬路邊轉彎處的鏡子嗎？從那鏡子中我們能看得更廣，掌握馬路另外一邊的路況，想想如果少了這鏡子，也許會有更多的車禍發生。還記得自然課觀察用的放大鏡嗎？人類能看到的物體大小有限，藉著放大鏡，我們能看見物體更細微的部份。如果沒有顯微鏡，也許我們還不能利用細菌、微生物等微小生物，使醫療、農業更發達！所以，鏡子用途並不僅侷限於端正衣冠，更能拓展我們的視野！
宋太祖趙匡胤原是後周將領，因陳橋兵變被擁立成為皇帝，他擔心會發生如唐末以來藩鎮擁兵自重的危險，於是杯酒釋兵權，並實施「文人政治」，這便是「以古為鏡」的典型例子。宋太祖察覺出唐朝的滅亡是武人干政的因素，但他卻防範過了頭而過度重文輕武了，使宋朝積弱不振、外患不斷，一步步走向衰亡。其實自古以來，皇帝都勤於閱讀史書，不希望步上前人的後塵，我想這就是「前事之不忘，後事之師」，也是以古為鏡、以古為鑑的道理吧！
子曰：「三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。」優點和缺點就像兩個袋子一樣，優點掛在胸前，很容易看見，缺點則在背後，你總是不易察覺；孔子的這段訓勉告訴我們，以別人的言行舉止為借鏡，可以明白自己待人處世的對錯及得失，學習其優點，同時反省自己是否犯了一樣的錯並改進。閒暇時，我常會上網瀏覽新聞。記得我曾看過一則新聞，訴說著某個清寒家庭的孩子，雖然家中經濟環境不像其他人那樣優渥，生活也比很多人辛苦許多，但卻不因此而自暴自棄，反而力爭上游，最後擁有非凡的成就。看到這樣的真人真事，我常不免讚嘆：這些人真的好了不起！有句話說：「見賢思齊焉，見不賢內而自省也。」我也想和他們看齊，篤志力行，希望能夠有一番成就。
也許，艱難也是一面鏡子。四川大地震時，在房子倒塌下來的那一刻，有位媽媽毫不猶豫的以身體護住孩子，她犧牲自己，只為了救孩子一命，這就是患難見真情。也許沒有一起經歷過重重困難，我們就根本不能確定身邊陪伴你的人是否真心對待。雖然不像有形的鏡，可以增廣我們的視野，不如史鏡能避免我們重蹈覆轍，也不能讓我們看見自己該學習的優點、該改善的缺點；但是，如果少了「艱難」這面鏡子，我們又怎麼能看盡人性的醜惡，卻也看到人性的溫暖？
無論是哪面鏡子，都有著不可或缺的重要性，重點在於，我們怎麼去觀照領略！