生命是循環不息的清澈溪流，它感受著大地的呼吸，領受著大自然最偉大的藝術創作；生命是源源不絕的大瀑布，周圍瀰漫著濃霧，彷彿大自然千變萬化的天氣，孕育著萬物旺盛的生命力。人活著不是為了等待死亡，而是能夠在死亡之前把這一生排演得精采絕倫。
生命中值得追尋的是什麼？每個人的心中可能都有不同的答案。書中主角墨瑞的幽默樂觀和對生命的熱情，不因為環境、身處逆境而改變，這位即將垂死的老人，真誠的對待他身邊的一切事物；珍惜每一次的陽光、珍惜每一次和朋友的面會、珍惜每分每秒和家人相處的時間，每一次的呼吸都是嶄新的開始，他把握這段距離死亡的時間，把他一生所親身感受的生活哲學，以談話的方式傳遞給他最心愛的的學生，這十四堂課雖然很短，但涵蓋許多人生不同的課目：愛、工作、家庭、年老、寬恕…等，以及最令人恐懼的「死亡」。
死亡可怕嗎？每一個人都害怕死亡，但不幸的是，每一個人都要面對死亡。有人因為得了一些治不好的絕症，就覺得人生了無生趣，而結束自己寶貴的生命，放棄面對人生，與其懦弱的逃避現實的殘酷，還不如好好接受治療，豁達過著未完待續的人生。當每個人出生之際，是不是應該學習以達觀的態度去面對死亡？是不是應該用人生豐富的生活閱歷與智慧的啟迪，去詮釋不一樣的人生？這是一門探索生命之旅的課程，只要學會死亡，就學會了活著，其實，真正可怕的並不是我們走到了生命的終點，而是活著時卻盲目地跟隨文化起伏，在世俗中丟失自己，導致有很多人其實在活著的時候就已經死去了。
　在教授的這十四堂人生哲學的課程中，柔軟了人們愛慕虛榮的心，也讓我們重新檢視自己生活和價值觀，我們時常為了尋找自己生活享受而到處奔忙，忙著找尋下一輛車、下一棟房子、下一個工作，然後發現：一切都是空虛。於是又開始繼續為不是夢想的夢想而打拚，而一旦開始奔忙，就很難慢下來，米奇在這個現實的社會中沈浮了十六年，他放棄原有的夢想，在社會上力爭上游，最後擁有了名聲、權利和財富，但直到他再度和老教授重逢時，才驀然發現自己虛度了十六年。墨瑞平淡地看待漸漸接近死亡的自己，每天不給自己過多的同情，限制自己只能自憐多少，然後迎向嶄新的每一天。墨瑞的年老不是衰老，而是成長，讓我們了解到死亡的積極面，死亡是什麼？如何接納死亡？如何讓自己無憾的死去？但是更重要的是，我們要領悟活著的意義、生命的本質、學會寬恕、正向思考、愛與包容，直到我們看不見陽光的那一天。
　生命的過程就像一條佈滿荊棘的道路，路程十分艱辛且無法盡如人意，但這樣的苦澀卻促使我們成長、茁壯，死亡是件悲傷的事，但活得不快樂也是悲哀，很多人因為疾病而垂頭喪志，一蹶不振，但是一個悲傷的心靈是照不進陽光的。原來，我們常忽略了身邊每天都在變化的生活、以及重要的人、事、物，沒有人能夠彌補過去，或是讓生命重新來過，我們僅能把握當下，關懷周遭，學習愛與寬恕，讓生命更加豐碩璀璨，更富有意義。