相傳天庭有一對神仙，分別是牽牛和織女，兩人非常相愛，但因為天條法令規定，神仙不能和凡人有感情，更不能結成夫妻，如果被發現則兩個都犯天條要治罪，而且他們倆就永遠沒辦法再相見了。
所以牽牛想了一個好辦法，牽牛趁著王母娘娘不在時把織女帶下凡，但他們在談情說愛時所說的話，不小心被順風耳知道了！牽牛糟了！因為織女是王母娘娘最疼愛的小女兒，所以王母娘娘一氣之下就把牽牛貶到凡間最窮苦的人家，她本來不想懲罰自己的女兒，可是織女說想一起受罪，所以王母娘娘便把織女鎖在雲房中織彩雲。
牽牛又叫牛郎，從小就跟哥哥和嫂嫂生活。牛郎的哥哥去了很遠的地方做工，在這段時間，牛郎的嫂嫂不斷地虐待、欺凌他，早上常常天還沒亮就出門，天黑才能夠回家。牛郎心情很苦悶，每天跟著老黃牛一起談天說笑，而且老黃牛似乎也聽得懂，所以牛郎就把老黃牛當成了親人。
牛郎的哥哥終於回到家了，牛郎馬上撲到哥哥懷中，一解思親之苦，第二天牛郎的哥哥想把賺來的錢為牛郎找個媳婦、蓋房子的事告訴牛郎和他的妻子，但是因為牛郎的嫂嫂不滿，所以牛郎就只帶了一頭老黃牛離開了家！最後他便在田邊搭了草棚獨自生活。
天庭一天就是凡間的一年，有一天王母娘娘有事，必須出去七天，織女的姐姐把她帶下凡遊玩，這時織女和牛郎又重逢了，結為了夫妻，並且生了一對龍鳳胎，織女在天庭的衣裳被牛郎收了起來，也變成了凡人在人間生活。
這時王母娘娘發現後，叫天兵天將下凡把織女帶回天庭，牛郎也帶著一雙兒女上天庭尋母，王母娘娘拔下頭上金簪，在他們中間變出了一條銀河，讓他們再也見不到對方。眾人為他們的愛情所感動，王母娘娘便讓他們能在每年農曆七月初七相見，而人們也會在這一天仰望星空，繼續傳頌牛郎與織女之間的堅定愛情。
這是一個中國古老的愛情故事，將天體運行的行星化為淒美的愛情史詩，使未知的星際增加了神祕的氛圍，以前的人們生活單純，沒有電腦、電視及手機的刺激，很多事都是靠口耳相傳留下來，也就是因為這樣，人們之間的相處也更加的融洽和諧。