由於Covid-19的疫情截至目前為止還沒有太大的舒緩，以至於有許多行業在這波疫情中受到嚴重的影響，甚至挺不過去的所在都有。我們可以看到有的工廠因此而關閉；有的中小企業公司也面臨倒閉危機。有的人被迫「放無薪假」；還有的人被迫「非自願失業」。麋鹿兒剛剛也才和當空姐的同學聊了一下天，發現她從過年一路就非自願放無薪假一直放到現在。真的很難想像，但它確實發生了。這大家最近常掛在嘴邊的「無薪假」在英文中比較普遍的說法是"unpaid leave"或者是"leave without pay"。
因為個人的「假」，並不是一般每個人都會放到的國定假日或宗教節慶之類的「假日」"holiday"或者是寒暑假那類讀書或工作之後放的那種「假期」"vacation"，而是僅跟個人有關的「離開工作」的狀態，所以我們用的英文字是"leave"這個字。比如說，「事假」是因為個人的緣故而請的，英文就是"personal leave"；而「病假」是因為生病的緣故而請的，英文就是"sick leave"；若是因為公司（官方的）緣故而請的假，這種「公假」就是"official leave"；以此類推，「婚嫁」就是"marriage leave"、「喪假」就是"funeral leave"；而每年的年度「特休」就是"annual leave"。以上不分男女都可以請的假，比較專屬的假期有女生會有的「產假」，用英文說就是"maternity leave"，而現在連身為先生的也有「陪產假」"paternity leave"，現在也很照顧到每個人的需要，如果是未婚的女性也可以因為月經來的身體不適而請「生理假」"menstruation leave"。如果公司是由加班魔王把關的，三不五時要加班加到爆肝，或者是必須得要出差出到懷疑人生的狀態，那通常也一定會有機會「補休」，這「補休」的英文就是"compensatory leave"。
從上述各種假可以看到，所有跟個人有關的請假，都是leave。但不管是以上哪一種「假」只要是在規定內的都還是不影響薪水。而我們所提到的「無薪假」是「不給付薪水的假」，所以用英文"unpaid leave"或者是"leave without pay"來表達就不難理解了。其實，「無薪假」還有一個比較正式的用法是"furlough"，表示「被迫的無薪假」。但要注意"furlough"這個字可以當名詞及動詞來使用。舉例來說，我們可以用動詞的用法來表示因為疫情的關係「許多雇員在不景氣時被放無薪假。」 ，英文的說法就是"Many employees were furloughed during the recession."，當然我們也可以用名詞的用法來表示「那間工廠也有數十名員工被放無薪假。」，英文即是"Dozens of workers at the factory have been placed on furlough, too."而"unpaid leave"或者是"leave without pay"則不一定是被迫的，所有個人請的無薪的假都算在內。
其實不管是不是被迫要放無薪假，就算一般上班族或店家也可以強烈感受到這波疫情的衝擊有多大。由於這波疫情的影響的程度實在太嚴重。所以，政府提出了緊急應變的「紓困方案」。說真的，其實不是只有台灣有這樣的因應措施，全世界都有。因為這次的疫情不僅危及生命，同時也連帶重創了全球的經濟，因此許多國家紛紛祭出振興經濟的「紓困方案」，期盼能藉此幫助到民眾與國內企業渡過這次的難關。這樣的舉措一開始是由英國、美國、日本及新加坡發放現金開始，隨後台灣也跟進，編列了千億紓困金來緩解經濟不景氣的壓力。
既然政府帶頭紓困，大家當然拍手歡迎。那這「紓困方案」的英文要怎麼說呢？其實很有趣喔！整個「紓困」強調的不是「困」而是「紓解」這個概念，所以用的字是"relief"「放鬆」這個字。而所謂的「方案」就是一整的個「配套」措施"package"，所以，「紓困方案」就是"relief package"在這邊補充一下"relief"這個單字是「放鬆」或者「鬆一口氣」的名詞。常聽到人家用英文說"What a relief!"講的就是「真讓人鬆一口氣！」的意思。「放鬆」的動詞是"relieve"也有「釋放」的意思。而"relief"這個字若用在財經方面則可以表示「補助」或「救濟」。另外，前面我們提到的「方案」"package"除了是一種「配套」之外，另外還有「包裹」的意思。而「紓困方案」除了"relief package"之外，還有很多的替代說法：比如：「紓困計畫」"relief plan"或"bailout plan";「拯救方案」" rescue package"或「刺激消費方案」"stimulus package"等。
基本上所以的「紓困方案」中，就屬美國最大手筆。美國總統川普在3月底簽署了美國史上最高的2.2兆美元紓困方案，並在自己的推特發文宣布此消息：「我才剛簽屬了美國經濟安全法案，是美國史上最大規模的經濟紓困方案，比過去任何一次的紓困方案金額高出兩倍以上。」"I just signed the CARES Act, the single biggest economic relief package in American History - twice as large as any relief bill ever enacted."相當有魄力。而日本政府方面則宣布除了本國居民能得到現金補貼之外，在日本擁有居留權的外國人也同樣能享有此紓困「津貼」，幫助所有日本的居民對抗經濟衝擊。也就是「日本政府將會提供一次性的十萬日圓現金補貼給每一位日本居民，包含外國居民。」"The Japanese government will make a one-time ?啎100,000 cash subsidy to every Japanese resident including resident aliens."在這裡的「津貼」或「補助」，我們用的是"subsidy"這個英文單字。要提醒大家注意的是"subsidy"通常是指像是政府津貼這種「給有需要的人」的補助，而另外一個我們常常看到的「補助」"allowance"則是指的是家長給孩子的「零用錢」、公司提供員工的「差旅費」或「採購零用金」等等，比較偏向一種「零用金」的概念的補助。