1970年代的新加坡，正處在國家轉型的關鍵時刻。當時的南洋大學還是一所承載無數華人心血的學府，急需強而有力的領導與支持。那段時間，黃祖耀挺身而出，擔任南洋大學理事會主席。
會議室裡，他總是靜靜聽著學者與理事們的意見，最後才緩緩開口。他深知教育是一條漫長的路，必須有人去鋪橋、有人去奠基。正是這份堅毅，讓南洋大學在艱難時期保持穩健發展。
幾十年後的2004年，已是德高望重的金融家與慈善家的黃祖耀，再次被邀回南洋理工大學，出任名譽副校長。那一刻，他不是以銀行家的身分，而是以教育推手的角色，回到他曾守護過的學府。他在致詞時說過一句話：「教育，是國家最重要的投資，也是世代之間最珍貴的傳承。」
社會並沒有忘記他的付出。新加坡國立大學頒發榮譽博士學位給他，以表彰他對高等教育的支持與推動。新加坡政府更將「殊功勛章」--國慶最高榮譽獎章授予他。那一天，他胸前的勳章在燈光下閃耀，映照著一生奉獻社會與教育的光芒。
而在黃祖耀的心中，故鄉金門始終有著無可取代的地位。當金門大學成立後，他依舊不遺餘力地關懷支持。校內設立的「黃祖耀人文學院」，正是他對家鄉教育的另一份心意。他希望金門學子能透過人文素養與國際視野，走向更廣闊的世界，正如他當年自小島走向南洋、再走向國際的旅程。
對許多人而言，博士學位與勳章是榮耀；但對黃祖耀來說，真正的榮耀是看見新加坡與金門的學子們因教育而改變命運，並且將這份提攜精神延續下去。這是他一生踐行的信念-- 「取之社會，用之社會」。