黃智勇正跟客人介紹新加坡神像的歷史。

﹝整理撰稿：僑訊小組、YiHsua﹞
「十個下南洋，六亡三在，一回頭。」
這句流傳於閩南與金門僑鄉之間的俗諺，道盡了早年先民離鄉背井、遠渡重洋的艱辛歲月。對今日生活在海外的金門後裔而言，這不只是一句歷史語言，更像是一把鑰匙，打開家族記憶，也重新連結起原鄉與落地生根之地的情感。
45歲的新加坡金門後裔黃智勇，日前回到曾祖父位於福建省金門的出生地，展開一趟尋根之旅。當他第一次親耳聽見這句「十個下南洋，六亡三在，一回頭」時，內心受到極大震動。站在祖先曾經生活過的土地上，他彷彿看見百年前的金門青年，為了家庭生計與未來希望，離開熟悉的島嶼，搭船南下，在未知的海路與異鄉中，用雙手為下一代開闢新的生活。
這趟回到金門的旅程，讓黃智勇更深刻感受到先輩下南洋打拚的不易，也讓他在尋根之後，更加堅定自己扎根新加坡、服務社會的信念。
黃智勇現任新加坡連氏基金會項目總監，同時也是擁有130年歷史的新加坡傳統神像雕塑店「西天園佛舖」第六代匠人。他目前亦擔任福建會館理事兼社會服務組副主席，以及新加坡金門會館理事。日前，他與其他24名首屆華社領袖班學員，一同在南洋理工大學緯壹校區參與首場領導力大師班，展開華社新世代領袖的培育課程。
對黃智勇而言，投入會館事務並非一開始就在人生規劃之中。他坦言，自己年少時華文能力並不突出，也從未想過有一天會加入會館。直到幾年前，為了整理家族事業「西天園佛舖」的歷史資料，他開始與金門會館、福建會館接觸，才逐漸走進華社組織，也慢慢理解會館存在的意義。
對許多金門人來說，「下南洋」不是遙遠的歷史，而是許多家族共同的生命經驗。從新加坡、馬來西亞到印尼，無數金門先民在海外打拚，從雜貨、建築、手工藝到商號經營，一步一步站穩腳步。他們不只建立事業，也興辦教育、成立會館、照顧鄉親，讓遠在南洋的金門人即使離開原鄉，仍能在異地保存語言、信仰、習俗與人情網絡。
也因此，會館不只是同鄉聚會的地方，更是海外金門人安身立命的重要文化基地。它保存的是一代人離鄉的勇氣，也是下一代認識自己從何而來的入口。
黃智勇認為，今日的新加坡正處於重要發展階段。如何在文化根源與國家認同之間取得平衡，是新世代華人必須面對的課題。近期電影《給阿嬤的情書》在新加坡引發熱烈討論，也反映出許多人開始重新思考家族記憶、母語文化與身分認同之間的關係。
他期許自己能將華社領袖班所學，運用在未來的會館與社區服務之中。一方面傳承先輩留下來的文化根源，讓更多年輕人願意走近會館、認識家族歷史；另一方面，也要讓大家更清楚地理解，文化傳承並不代表停留在過去，而是幫助人更穩定地走向未來。
「認識自己從哪裡來，並不會削弱對新加坡的認同；相反地，正因為理解先輩如何走過那段艱難歲月，更能珍惜今日所擁有的一切，也更明白自己心之所歸。」
除了黃智勇之外，首屆華社領袖班的其他學員也普遍關注社團與會館的未來發展。他們希望透過課程提升領導力與實務能力，協助傳統社團與時俱進，吸引更多年輕世代參與，同時也關心如何協助新移民融入新加坡社會，讓華社組織在當代繼續發揮凝聚社群、服務社會的角色。
從金門出發，走向南洋；從尋根開始，走向傳承。黃智勇的故事，也正是許多海外金門後裔共同的縮影。
對金門而言，僑鄉不是一段已經遠去的歷史，而是一條仍在延續的情感航線。它連接著原鄉與海外，也連接著祖輩的艱辛、父輩的打拚，以及新世代重新理解自身身分的渴望。
無論身在金門，或落腳新加坡，只要記得來時的路，文化就不會斷；只要願意繼續往前走，僑鄉的故事，就會在一代又一代人手中，開出新的生命。