「台北市金門同鄉會成立於茲已四載，水應不才，猥承鄉親謬愛，推任第二、三屆理事長，內心至為惶恐，惟無時不以服務為職志，無日不為敦睦鄉親情感、連繫旅外鄉僑、溝通觀念，做為金門、台北、海外鄉親中途站，促進桑梓進步與繁榮，略盡棉薄」；「水應在三屆理監事時，再度被推選主持會務，時抱如履薄冰之心情，甚感急待辦理者三：一、籌備成立鄉僑回國觀光返梓探親接待機構，代辦各項手續，爭取時效，便利往返金台；二、籌措經費購置義山（墓地），專責在台鄉親有關喪葬事宜；三、辦理優秀清寒青年學生獎助（貸）學生，勸募基金，獎掖後進作育英才，蔚為國用」。
這是三十多年前，楊水應親筆一字一句寫就，以〈回顧與前瞻〉為題，刊登在《台北金門同鄉會紀念冊》裡的兩段文字，字裡行間，透顯出他身為一名出外鄉人的濃烈鄉情，也傳達出他作為一名同鄉會領導人的務實態度，而那個時空，鄉僑回國返金，還得「代辦各項手續」；旅台貧苦同鄉處處聞，同鄉會得「籌措經費購置義山」、「辦理優秀清寒青年學生獎助」。
自陳玉堂手中接下第二屆台北市同鄉會理事長那一年，楊水應才五十出頭，此後從第二屆一直連任到第八屆，當了二十二年理事長，這個任期紀錄，無人能破；而今，高齡八十八，依然身體硬朗、耳聰目明的他，就要迎接他參與發起、創辦的台北市金門同鄉會四十周年會慶。
楊水應，一九二二年十月三十日出生於金門金寧鄉湖下村，父楊篤江、母張含英，在父母所育六名兒子中排名老六，他在二○○七年出版的《上善若水》回憶錄裡，追念「民國二十三年時，當我十二歲時，家父與兄長均往南洋謀生，只有我和五叔留在家鄉從事農耕工作，每天要上山下海，無論是天氣炎熱或寒冷的冬季，均要照常工作，尤其是在十二月天裡，寒風刺骨、手腳都被凍到僵硬，都還要下海採收蚵仔」，少年在如此困厄的生存環境下，他再寫道「小時候我們金門流行一首鄉村歌謠，名叫〈男兒的緣份〉，大意如下：『一緣，二錢，三水，四少年，五有膽，六好工夫，七皮，八勤勞，九強身，十拚死。』我年輕歲月游走各鄉鎮村社的生活遭遇，多少會對這首歌謠內容，有所感觸。」
一九五八年的八二三砲戰，打亂了楊水應的人生佈局； 放下金門的店面、布莊生意，偕夫人陳淑女、四名幼子，於同年底流徙到台灣，在台北市民樂街一棟狹窄的出租公寓落腳，一切從零開始，以郵寄商品供銷金門，再到投入布業、建築，先後創立鴻安紡織廠、嘉鴻貿易公司、隆安布行、鴻瑄化學皮廠等事業。
在異鄉重新站起，累積了財富後，楊水應感於出外的金門人缺乏一個鄉情聯繫、互助管道，因而發起籌組台北市金門同鄉會，一九七一年四月終於完成創會任務，陳玉堂首任理事長；借用金湖旅社為臨時會所；一九七三年改選時，楊水應接任第二屆理事長，並正式向台北市政府登記為人民團體，其後連任七屆，也於任內帶頭發動鄉親及華僑捐獻，購置環河北路一層公寓，作為永久會址。
長期奉獻同鄉事務外，楊水應亦於一九七一年十月，參與發起世界董楊宗親總會，推選楊森將軍為會長，他擔任副會長兼掌理財富遊歷各域，開啟了世界觀，他也以因失學之苦，以父母之名成立紀念性獎學金，自一九八○年起，迄今，獎學金年年發放，嘉惠浯島學子。
台北市金門同鄉會走過四十年了，獲聘為永久名譽理事長的楊水應，依然持續出錢出力，服務同鄉，他既是這個同鄉大家庭地位無可撼動的大老角色，也是立下同鄉典範永遠的精神領袖。